রুবি ইগওয়ের ক্যারিয়ারে অনেক মোড় এসেছে। তিনি কিছুই বদলাতে চান না।

যদি আপনাকে আপনার জীবনের পথে একটি জিনিস পরিবর্তন করার সুযোগ দেওয়া হতো, তাহলে আপনি হয়তো এর গতিপথ বদলে দিতে বা কিছু সুতো টেনে ধরতে প্রলুব্ধ হতেন—এখানে একটি ভুল সিদ্ধান্ত মুছে ফেলতে, বা সেখানে একটি কঠিন সময় দ্রুত পেরিয়ে যেতে। 

Ruby Igwe, একটি প্রযুক্তি-নির্ভর ক্যারিয়ার অ্যাক্সিলারেটর ALX Africa-র পশ্চিম ও মধ্য আফ্রিকার আঞ্চলিক পরিচালক, স্পষ্টভাবে বলেন যে তিনি কিছুই পরিবর্তন করবেন না।

"আমি যা কিছু করেছি তা আমাকে আজকের জায়গায় নিয়ে এসেছে," তিনি বলেন। "আমি মনে করি কিছু পরিবর্তন করা ঠিক হবে না, কারণ আমি সত্যিই আমার বর্তমান অবস্থানে সুখী।"

২০০৯ সালে, মাধ্যমিক বিদ্যালয়ে পড়াকালীনই তিনি ইন্টার্নশিপ শুরু করেন। ইউনিভার্সিটি অব কেন্টে আইন পড়তে যাওয়ার আগেই Igwe আইন সংস্থাগুলোতে বসে থেকে আইনি পেশা মানুষের কাছ থেকে আসলে কী দাবি করে তা বোঝার চেষ্টা করছিলেন। 

"আমি সবসময় পুঙ্খানুপুঙ্খ হতে পছন্দ করেছি," তিনি ব্যাখ্যা করেন। "তাই, যদি আমি কিছু করতে এবং এটিকে আমার ক্যারিয়ার বানাতে যাই, তাহলে আমি এটি বুঝতে চেয়েছিলাম।"

২০১১ সালে A-Levels চালিয়ে যেতে ইংল্যান্ডে যাওয়ার পরেও, Igwe গ্রীষ্মকালীন ছুটিতে ইন্টার্নশিপ করতে লাগোসে ফিরে আসতেন। ২০১১ সালে, তিনি একটি আইন সংস্থা Efere Ozako & Associates-এ এবং পরের বছর StreamSowers and Köhn-এ ইন্টার্নশিপ করেন।

"আইন সংস্থায় কাজ করা ও ইন্টার্নশিপ করা আমাকে কাঠামো শিখিয়েছে," Igwe বলেন, উল্লেখ করেন যে এই প্রাথমিক পেশাদার বছরগুলো তার জন্য একটি নীলনকশা তৈরি করেছিল। 

২০১৩ সালে, তিনি ইংল্যান্ডের একটি সরকারি গবেষণা বিশ্ববিদ্যালয় ইউনিভার্সিটি অব কেন্টে আইন পড়ার সুযোগ পান। ডিগ্রি শেষ না হওয়া পর্যন্ত ইন্টার্নশিপ চলতে থাকে। 

"আইন পড়া আমাকে কাঠামো, সমালোচনামূলক চিন্তাভাবনা এবং যুক্তি শিখিয়েছে," তিনি বলেন। এটি এমন একটি দক্ষতার সমাহার ছিল যা পরবর্তী প্রতিটি ভূমিকায় নীরবে অপরিহার্য প্রমাণিত হয়েছিল। 

স্বদেশ প্রত্যাবর্তন ও মিডিয়া 

Igwe ২০১৬ সালের জুলাই মাসে তার ব্যাচেলর অব লজ (LLB) ডিগ্রি সম্পন্ন করেন এবং একই বছর নাইজেরিয়ায় ফিরে আসেন। তিনি কখনো ইংল্যান্ডে থেকে যাওয়ার ইচ্ছা পোষণ করেননি, তিনি বলেন। 

"আমি সেখানে বাস করতে বা অনুশীলন করতে পরিকল্পনা করিনি," তিনি বলেন। 

সিদ্ধান্তটি ক্ষতির দ্বারাও রূপ নিয়েছিল।  তার মা বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রথম বর্ষে ২০১৪ সালের এপ্রিল মাসে মারা যান।

"যদি তিনি মারা না যেতেন, তাহলে আমি সম্ভবত এত তাড়াতাড়ি নাইজেরিয়ায় ফিরে যেতাম না," তিনি বলেন।

নাইজেরিয়ায় তার দুটি পরিকল্পনা ছিল: আবুজার নাইজেরিয়ান ল স্কুলে পেশাদার প্রশিক্ষণ সম্পন্ন করা, এবং National Youth Service Corps (NYSC) সম্পন্ন করা, নাইজেরিয়ান স্নাতকদের জন্য বাধ্যতামূলক এক বছরের সরকারি কর্মসূচি। তিনি উভয়ই সম্পন্ন করেন।

২০১৭ সালের ডিসেম্বরে জাতীয় সেবা সম্পন্ন করার পর একটি সুযোগ এলো। এবং তিনি সেটি গ্রহণ করলেন। তিনি লাগোস-ভিত্তিক Smat Media Productions-এ যৌন স্বাস্থ্য সচেতনতা বাড়ানোর লক্ষ্যে নির্মিত টেলিভিশন নাটক সিরিজ MTV Shuga-এর ষষ্ঠ সিজনের প্রোডাকশন অফিস সেক্রেটারি হিসেবে কাজ শুরু করেন। 

"আমি যা করছিলাম তা পছন্দ করতাম," তিনি আইন সম্পর্কে বলেন, "কিন্তু একই সময়ে মনে হয়েছিল যে আমি অন্য জিনিসগুলিও পছন্দ করব। এই কারণেই MTV Shuga-তে কাজ করার সুযোগ যখন এলো, আমি তাতে ঝাঁপিয়ে পড়লাম।" 

শোতে কাজ করতে করতেই, তিনি ২০১৭ সালের ডিসেম্বরে লাগোস-ভিত্তিক মিডিয়া প্রতিষ্ঠান Pinpoint Media Services Group-এ অপারেশন বিশেষজ্ঞ হিসেবে যোগ দেন, ২০১৮ সালে Smat Media থেকে পদত্যাগ করার আগে উভয় ভূমিকা একসাথে পালন করেন। 

Pinpoint Media-তে, তিনি পরবর্তীতে ২০১৯ সালের ডিসেম্বরে Head of Operations পদে পদোন্নতি পান—এই ভূমিকা তিনি ২০২১ সালের মার্চ পর্যন্ত ধরে রাখেন।

সেই চার বছরে, Igwe কোম্পানির প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা (CEO) Chris Ihidero-র সাথে ঘনিষ্ঠভাবে কাজ করেন এবং প্রকৃত সীমাবদ্ধতার মধ্যে সৃজনশীল প্রকল্পগুলোকে "বাণিজ্যিক ফলাফল"-এর দিকে নিয়ে যেতে শেখেন। 

"আপনার একটি প্রোডাকশন বাজেট আছে," তিনি স্মরণ করেন। "আপনার মানবসম্পদও আছে — প্রোডাকশন স্টাফ — যাদের সময়, শক্তি এবং সময়সূচি আপনাকে পরিচালনা করতে হবে যাতে পুরো প্রোডাকশনকে সার্থক করার মতো কন্টেন্ট পাওয়া যায়।"

তিনি, এখনো এর নাম না দিয়েই, অপারেশনে দক্ষ হয়ে উঠছিলেন। 

Pinpoint-এ অপারেশন পরিচালনা করার পাশাপাশি, তিনি লাগোস-ভিত্তিক একাডেমিক প্রতিষ্ঠান Centre for Law and Business (CLB)-এ অ্যাডজাংক্ট লেকচারার হিসেবে কাজ শুরু করেন, ইউনিভার্সিটি অব লন্ডনের English Legal Systems LLB Law কোর্স পড়াতেন।

২০১৯ সালের ডিসেম্বরে, তিনি Archivi.ng সহ-প্রতিষ্ঠা করেন, পুরানো নাইজেরিয়ান সংবাদপত্র ডিজিটাইজ করার জন্য নিবেদিত একটি উদ্যোগ। 

আরও বড় কিছুর স্বাদ

তারপর ২০২০ সালে COVID-19 মহামারি এলো, কিন্তু Igwe কাজ চালিয়ে যাওয়ার পথ খুঁজে নিলেন। তিনি বলেন যে তিনি ২০২০ সালের দ্বিতীয়ার্ধে নাইজেরিয়ার রাজধানী আবুজায় COVID-19 বিষয়ক প্রেসিডেন্শিয়াল টাস্ক ফোর্সের অধীনে একটি প্রত্যাবাসন ফ্লাইট উদ্যোগে ফ্রিল্যান্সিং করে কাটিয়েছেন, Nigeria Centre for Disease Control (NCDC) এবং National Agency for the Prohibition of Trafficking in Persons (NAPTIP)-এর মতো সংস্থার সাথে সমন্বয় করে। 

মহামারির সময় লজিস্টিক্স পরিচালনায় জড়িত মাত্রা তার আগ্রহে কিছু একটা করে গেল, এবং প্রযুক্তি-সংলগ্ন খাতে তার রূপান্তরকে "অনুঘটক" করল। 

"আমি 'রক্তের স্বাদ' পেলাম," তিনি বলেন, "অথবা অপারেশনের একটি ভিন্ন স্বাদ। তারপর আমি অন্যান্য একইরকম জিনিস খুঁজতে শুরু করলাম।" 

তিনি যা পেলেন তা হলো ALX Africa। ২০২১ সালের ফেব্রুয়ারিতে, তিনি ALX-এর Pathfinder Academy-তে ভর্তি হন, একটি অভ্যন্তরীণ প্রশিক্ষণ কর্মসূচি যাকে তিনি ব্যাংকিং স্কুলের সাথে তুলনা করেন—তবে পার্থক্য হলো এটি ব্যাংক কীভাবে কাজ করে তা শেখানোর পরিবর্তে মানুষকে ক্যারিয়ারের পথে কীভাবে গাইড করতে হয় তা শেখায়। তিনি বলেন সেই সময়ে ALX-এ ৫০-এরও বেশি পাথফাইন্ডার ছিলেন যারা প্রত্যেকে ১৫০ জন কমিউনিটি সদস্যকে গাইড করছিলেন। তিনি তার কমিউনিটি সদস্যদের দায়বদ্ধ রাখতেন, তাদের সহায়তা করতেন এবং তাদের ক্যারিয়ারে পরবর্তী কী হবে তা বুঝতে সাহায্য করতেন। 

"ধারণাটি ছিল তাদের সাথে কথা বলা এবং তাদের পথে গাইড করা," তিনি বলেন।

Academy সম্পন্ন করার পর, Igwe ২০২১ সালের এপ্রিলে ALX-এ আনুষ্ঠানিক ভূমিকায় যোগ দেন। 

"ALX-এ আমার কাজে মানবসম্পদ ও আর্থিক ব্যবস্থাপনার অনেক কিছু প্রযোজ্য হয়েছিল," তিনি বলেন। "আমি মনে করি [এটি] পোস্ট-পাথফাইন্ডার রূপান্তর সহজ করে দিয়েছিল, [এবং] অন্য সব ভূমিকায় যা আমাকে এখনকার জায়গায় নিয়ে এসেছে।"

রূপান্তর চ্যালেঞ্জ ছাড়া আসেনি। লাগোসের একটি উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠান Yaba College of Technology (YabaTech)-এ ২০২৩ সালের একটি অ্যাক্টিভেশন ইভেন্টে, তিনি স্মরণ করেন যে তার দল কয়েকশ অংশগ্রহণকারীর প্রত্যাশা করেছিল। 

তবে তারা যা অনুভব করেছিল তা হলো একটি ভিড় যা ভেন্যুকে আচ্ছন্ন করে ফেলেছিল, ফ্যানের অভাব এবং একজন খাবার বিক্রেতার দেরিতে আসা।

"কম মানুষের সাথে কাজ করার সময় এগুলো ছোট বিষয়," তিনি বলেন। "আপনি এটি নিয়ে ভাবেন না, কারণ এটি আসে না। কিন্তু যখন আপনি আরও বেশি মানুষের সাথে কাজ করেন, জিনিসগুলো ভাঙতে শুরু করে।"

ALX যদি তার অপারেশনাল প্রবৃত্তি প্রসারিত করে থাকে, তাহলে এটি তাকে তার ইতিমধ্যে থাকা প্রবৃত্তিগুলো অপ্রত্যাশিত জায়গায় প্রয়োগ করার সুযোগও দিয়েছে: তার আইনি জ্ঞান কার্যকর প্রমাণিত হয়েছে। প্রতিটি চুক্তি আইনি দলের মাধ্যমে পাঠানোর পরিবর্তে, Igwe বলেন তিনি একটি বাধ্যকারী চুক্তি স্বাক্ষরিত হওয়ার আগে সমঝোতা স্মারক (MoU)—দুটি পক্ষের মধ্যে অংশীদারিত্বের শর্ত রেখা দেওয়া আনুষ্ঠানিক চুক্তি—খসড়া করেন। 

"খসড়া করার পরে, তিনি চূড়ান্ত পর্যালোচনার জন্য সেগুলো আইনি দলে পাঠান। তিনি বলেন এটি করা তাকে 'মরিচা' ধরা থেকে বাধা দেয়।

"আমি আইনজীবী হওয়ায় [ALX-এর আইনি দলকে] যতটা সম্ভব কম কাজ দেওয়ার সর্বোচ্চ চেষ্টা করতে পছন্দ করি," তিনি বলেন। "আমি মনে করি এটাই আমি ন্যূনতম করতে পারি।" 

তিনি বলেন তিনি এখনো তার Bar Practising Fees পরিশোধ করেন, নাইজেরিয়ার সকল আইনি অনুশীলনকারীদের দ্বারা প্রদেয় একটি বৈধানিক বার্ষিক ফি।

"আমি বিশেষভাবে জানি না আমি কীভাবে আইনজীবী হতে চাই, কিন্তু কোনো এক সময়ে আমি হয়তো আমার আইন ডিগ্রি অন্যভাবে ব্যবহার করার কথা ভাবতে চাইব," তিনি উল্লেখ করেন।

এখনকার জন্য উত্তরটি অপেক্ষা করতে পারে। কিন্তু একটি বিষয় ইতিমধ্যে নিষ্পত্তি হয়েছে: সে উত্তর খুঁজে বের করার সময় তিনি তার ক্যারিয়ারে স্থির থাকবেন না। 

একটি টুলকিট 

"আমি সবসময় শিখছি, সবসময় নতুন জিনিস বের করছি," Igwe স্বীকার করেন।

ALX Africa-তে যোগ দেওয়ার পর থেকে, তিনি বলেন তিনি ধারাবাহিকভাবে তার প্রযুক্তিগত ফাঁক মূল্যায়ন করেছেন যাতে তিনি তার প্রতিষ্ঠান তরুণ আফ্রিকানদের কাছে যে ডিজিটাল পণ্য ও ক্যারিয়ার ট্র্যাক অফার করে তা পুরোপুরি বুঝতে পারেন।

২০২৫ সালের জুনে, কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা (AI) বিষয়ক কোর্সের ক্ষেত্রে ALX কী বিক্রি করছে তা বোঝার জন্য, তিনি কোর্স নেওয়া শুরু করেন। 

"আমি একটি Microsoft কোর্স [নিয়েছিলাম]। আমাদের প্রতিষ্ঠানের সবাই একটি ALX কোর্স [নিয়েছিল]," তিনি বলেন। "এখন আমি ডেটা নিয়ে আরও বেশি ভাবছি। আমি ইতিমধ্যে ডেটা-চালিত সিদ্ধান্ত নিই, কিন্তু [আমি জিজ্ঞেস করি] 'আমি কি ডেটা বিশ্লেষণে আরও একটু গভীরে যেতে চাই?'"

তিনি বিশ্বাস করেন যে একজন নেতার উচিত তারা যে বাজারে কাজ করেন তার কার্যপ্রণালী বোঝা।

"প্রতি ছয় মাসে, আমি মূল্যায়ন করি এবং আমার টুলকিটে কী যোগ করতে হবে তা বের করি," তিনি বলেন। "স্থির থাকবেন না।" 

২০২৫ সালের ডিসেম্বরে, তিনি CLB-তে তার অ্যাডজাংক্ট লেকচারিং শেষ করেন, প্রায় আট বছরের শিক্ষাদান বন্ধ করেন যা অন্য সব কিছুর পাশাপাশি চলেছিল — মিডিয়ার কাজ, মহামারি এবং ALX রূপান্তর।

একই মাসে, Igwe ALX Africa-তে পশ্চিম ও মধ্য আফ্রিকার আঞ্চলিক পরিচালক পদে পদোন্নতি পান, তার পূর্ববর্তী Country Director, Nigeria ভূমিকা থেকে রূপান্তরিত হয়ে। 

লাগোস, নাইজেরিয়ায় অবস্থিত, আঞ্চলিক পদটি তার দায়িত্বগুলোকে বিশুদ্ধ অপারেশন ব্যবস্থাপনার বাইরে অনেক দূর সরিয়ে দিয়েছে, তাকে আঞ্চলিক লাভ ও ক্ষতি (P&L) বিবরণী তদারকি করতে, কর্পোরেট ব্যবসায়িক উন্নয়ন চালাতে এবং একাধিক দেশে উচ্চ-স্তরের সরকারি খাতের স্টেকহোল্ডার সম্পর্ক পরিচালনা করতে হচ্ছে। 

"আফ্রিকা জুড়ে বিস্তার লাভ করতে [এবং] অন্বেষণ করতে অনেক কিছু আছে," Igwe প্রতিফলিত করেন।

নতুন ভূমিকার সাথে আসা তীব্র কর্মভার তার নিজে-দাবি করা কাজমুখী ব্যক্তিত্বের সাথে মিলে যায়।

"আমি সত্যিই কাজ করতে পছন্দ করি; এটাই আমি বেশিরভাগ সময় করি। আমি সপ্তাহান্তে [এবং] সরকারি ছুটিতেও কাজ করি," তিনি বলেন। "আমি সত্যিই আমার কাজ উপভোগ করি।"

২০২৬ সালের সেপ্টেম্বর থেকে শুরু করে, তিনি একটি নিবিড় শিক্ষামূলক যাত্রা শুরু করার পরিকল্পনা করছেন। 

"এটা আমার স্কুলবিহীন শেষ বছর," তিনি বলেন। "আমার সম্ভবত আট বা দশ বছরের স্কুল হবে, যা বাজে শোনায়, কিন্তু এটাই আমি চাই।" 

Igwe ALX-এ তার ভূমিকা বজায় রাখার পাশাপাশি তিনটি আলাদা মাস্টার্স ডিগ্রি—একটি Master's in Management এবং একটি Master of Business Administration (MBA) সহ—এবং ম্যানেজমেন্টে একটি Doctor of Philosophy (PhD) অনুসরণ করার পরিকল্পনা করছেন। 

তিনি একটি বইও লেখার পরিকল্পনা করছেন। "এটি নন-ফিকশন, তাই সম্ভবত এটি ম্যানেজমেন্ট সম্পর্কে হবে। [আমার] ম্যানেজমেন্ট সম্পর্কে কমপক্ষে তিনটি বই পরিকল্পিত আছে," তিনি প্রকাশ করেন।

Igwe পড়তে ভালোবাসেন, এবং বর্তমান প্রিয় হিসেবে একজন আমেরিকান লেখক Daniel Pink এবং একজন অস্ট্রেলিয়ান লেখক Terry Hayes-এর উল্লেখ করেন। 

"আমি প্রায় যেকোনো কিছু পড়ব, তাই প্রিয় থাকা সত্যিই কঠিন," তিনি বলেন।

যখন তিনি পড়ছেন না, লিখছেন না বা কাজ করছেন না, তখন তিনি সালসা নাচ উপভোগ করেন।