Republikaner greifen sich gegenseitig an, während zentrale Zusage in Kansas scheitert: „Das Volk hat verloren"

TOPEKA — Der letzte verzweifelte Versuch der Legislative von Kansas, Wahlversprechen zur Grundsteuerentlastung einzulösen, endete in gegenseitigen Schuldzuweisungen zwischen Gouverneurskandidaten und internen Konflikten unter Republikanern, als die Gesetzgeber ein Gesetz verabschiedeten, über das sich niemand zu freuen schien.

Die republikanische Führung legte House Bill 2043 in den letzten Stunden der Sitzung vor. Das Gesetz, das einem Paket ähnelt, das Gouverneurin Laura Kelly zuvor mit einem Veto abgelehnt hatte, begrenzt die jährlichen Ausgabensteigerungen lokaler Regierungen effektiv auf 3 % oder die Inflationsrate, je nachdem, welcher Wert niedriger ist. Wenn eine steuerpflichtige Einheit versucht, mehr auszugeben, können nur 10 % der lokalen Wähler, die an der letzten Wahl für den Secretary of State teilgenommen haben, eine Petition unterzeichnen, um die Ausgabensteigerung zu blockieren. Das Gesetz schließt jetzt Schulen und Neubauten von der Ausgabenobergrenze aus.

Kelly kann HB 2043 ein Veto einlegen, ohne sich um einen Überstimmungsversuch sorgen zu müssen, da die Legislative für das Jahr vertagt hat.

Die Republikaner ignorierten das Angebot der demokratischen Gouverneurin über nahezu 500 Millionen Dollar an Grundsteuerentlastung. Dieses Paket basierte auf einem von Senator Ethan Corson, einem Demokraten aus Fairway, der von Kelly im diesjährigen Gouverneursrennen unterstützt wurde, vorgeschlagenen Gesetz.

Senatspräsident Ty Masterson, ein Republikaner aus Andover, der ebenfalls für das Gouverneursamt kandidiert, übernahm die Steuerverhandlungen für die letzten zwei Tage der Sitzung. Als er das Ergebnis am Freitagabend in seine Kammer zurückbrachte, bezeichnete er es als „besser als nichts".

Corson bezeichnete HB 2043 als „kein ernstzunehmendes Gesetz".

Er sagte, es „sollte nicht als bedeutsame Grundsteuerentlastung betrachtet werden", es sei „schlecht ausgearbeitet" und „schlampig gemacht", und das Petitionsverfahren sei „völlig absurd". Er verglich die republikanische Führung mit „der Bande, die nicht gerade schießen konnte".

„Wir wissen nicht einmal, ob dies eine echte Grundsteuerentlastung bringen wird", sagte Corson. „Ich meine, das ist wirklich alles nur ein Hütchenspiel. Wir haben keine Berechnungen. Wir haben keine Prognosen. Wir haben keine Vorstellung davon, was dies für den durchschnittlichen Kansaner bedeuten wird, denn das passiert, wenn man eine ganze Legislaturperiode damit verschwendet, mehr Gesetze über die Pause in der dritten Klasse zu verabschieden, als den Menschen in Kansas tatsächliche Grundsteuerentlastung zu gewähren."

Er bezog sich auf mehrere Versuche der Legislative in diesem Jahr, einschließlich eines am Freitag verabschiedeten, Mindestanforderungen für Pausen in öffentlichen Schulen festzulegen.

Corson sagte, er habe in diesem Jahr drei Gesetzentwürfe zur Grundsteuerentlastung eingebracht. Seine Ideen umfassten eine einmalige Rückerstattung von 250 Dollar für Fahrzeugzulassungen, die Befreiung von 150.000 Dollar des Immobilienwerts von der staatlichen Abgabe und das Einfrieren der Grundsteuern für Senioren.

Keiner dieser Vorschläge kam durch den Steuerausschuss des Senats.

„Warum ist das so?", fragte Corson, bevor er seine eigene Frage beantwortete.

„Ich weiß, wie die Dinge hier funktionieren", sagte Corson. „Bei der Mehrheit ging das Wort um: ‚Gebt Corson in dieser Sitzung keine Erfolge.' Hören Sie, hier ist die Sache. Ich bin nicht derjenige, der verloren hat. Das Volk von Kansas hat verloren. Das sind diejenigen, die verloren haben."

Er fuhr fort: „Wir werden eine weitere Sitzung mit leeren Händen verlassen. Ehrlich gesagt haben wir den Kansanern einen massiven Bärendienst erwiesen. Aber, wissen Sie, ich bin froh, dass wir die Pause reguliert haben."

Mastersons Antwort: „Ich denke, wir sind dort ein wenig auf den Wahlkampfpfad geraten."

Masterson beschwerte sich, dass Corson „jedem einen Scheck über 250 Dollar ausstellen und das eine Steuersenkung nennen" wollte.

„Es war ein Placebo", sagte Masterson. „Es war Rauch und Spiegel."

Masterson versuchte wiederholt, eine Verfassungsänderung durchzusetzen, die jährliche Erhöhungen der geschätzten Immobilienwerte auf 3 % begrenzen würde. Er beschwerte sich, dass die Demokraten sich weigerten, seinen Plan zu unterstützen. Ihre Sorge war, dass dies die Steuerlast nur umverteilen, aber nicht senken würde.

„Es war eine bedeutsame Obergrenze", sagte Masterson. „Es war eine bedeutsame Deckelung. Wissen Sie, wie die Abstimmung ausfiel? Nein."

„Das ist es, was das Repräsentantenhaus verlangt", fügte er hinzu. „Das ist nicht das Instrument, das ich mir selbst wünschen würde, aber es ist etwas. Und ja, wir können hier nicht rausgehen und sagen, wir haben eine bedeutsame Grundsteuerentlastung verabschiedet — dank vieler Nein-Stimmen. Aber dies setzt eine Obergrenze und beginnt, Erhöhungen abzumildern."

Republikaner im Senat und Repräsentantenhaus, die 2024 mit der falschen Prämisse Wahlkampf führten, dass Demokraten die Grundsteuerentlastung blockierten, rangen das ganze Jahr über mit konkurrierenden Vorschlägen. Das Repräsentantenhaus konzentrierte sich auf Gesetze wie HB 2043, die lokale Ausgaben kontrollieren würden, während der Senat weiterhin Verfassungsänderungen zu Bewertungen anbot.

Nachdem die Sitzung am frühen Samstag endete, gab Masterson eine Erklärung ab, in der er Rep. Adam Smith, einen Republikaner aus Weskan, der den Steuerausschuss des Repräsentantenhauses leitet, beschuldigte, „echte Grundsteuerentlastung" zu blockieren.

„Die Kansaner haben genug, und sie verdienen mehr als diese Art von Obstruktion und Verzögerung", sagte Masterson. „Ich teile ihre Frustration und bleibe voll und ganz verpflichtet, diese Krise zu lösen und echte Grundsteuerentlastung zu liefern, wenn ich nächstes Jahr Gouverneur bin."

Smith antwortete am Montagabend mit einem 887 Wörter umfassenden Facebook-Post. Er sagte, sein Ziel sei es, eine rationale Erwiderung zu bieten, anstatt sich auf persönliche Angriffe einzulassen.

Er stimmte zu, dass die Kansaner genug haben. Aber, sagte er, „sie verdienen mehr als ein Hütchenspiel, das als Grundsteuerentlastung getarnt ist."

„Die Manipulation der Bewertung gibt nur den falschen Anschein niedrigerer Steuern", sagte er.

Smith sagte, er habe während der gesamten Sitzung in gutem Glauben verhandelt.

„Für diejenigen Kansaner, die echte Grundsteuerentlastung wünschen, bietet keine der beiden vorgeschlagenen Hauptmaßnahmen eine Reduzierung Ihrer Grundsteuerrechnung", sagte er. „Selbst die Steuerdeckelung der Ausgaben lokaler Regierungen ist eine Methode, um nur die Wachstumsrate der Grundsteuern zu verlangsamen. Die einzige Möglichkeit, echte Grundsteuerentlastung auf staatlicher Ebene zu bieten, besteht darin, Grundsteuern mit Einkommens- und Umsatzsteuereinnahmen zu subventionieren."

Stattdessen, sagte er, widmete die Legislative Mittel zur Unterstützung von Steuergutschriften für die Luftfahrt, gewährte massive Anreize für Panasonic und die Kansas City Chiefs und „verteilte sogar Geld für die Weltmeisterschaft".

„Wenn Masterson versuchen will, mir die Schuld für den Mangel an Grundsteuerentlastung in Kansas zu geben, würde ich ihn daran erinnern, dass er als Präsident des Senats von Kansas die Macht hatte, bedeutsame Grundsteuerentlastung auf viele verschiedene Arten zu priorisieren", sagte Smith. „Stattdessen setzte er alles auf eine einzige fehlerhafte Politik und ging leer aus."