Wie Preisgestaltung, Glasfaser und 5G im afrikanischen Telekommunikationssektor 2025 aufeinandertrafen

Im Jahr 2025 betrat Afrikas Telekommunikationsbranche ein entscheidendes Kapitel. Funkmasten und Mobilfunkstationen bedecken nun den Kontinent, doch Hunderte Millionen Menschen können sich den Internetzugang immer noch nicht leisten. Mobilfunkbetreiber erhöhten die Preise, während sie gleichzeitig Tarife senkten, um in harten Preiskämpfen zu überleben. Glasfaser raste entlang der Küsten und tief in die Städte hinein, und 5G-Türme erleuchteten Skylines – doch für viele Verbraucher waren die Geräte, die für deren Nutzung erforderlich sind, viel zu teuer.

Es war ein Jahr voller Widersprüche. Afrikas digitale Infrastruktur skaliert schneller als jemals zuvor in ihrer Geschichte, doch die Auswirkungen bleiben ungleichmäßig. Die Kluft zwischen Abdeckung und Erschwinglichkeit weitete sich aus; die Kluft zwischen Infrastruktur und nutzbarer Konnektivität wurde unmöglich zu ignorieren. Bis 2025 prallten diese Belastungen aufeinander und zwangen Betreiber, Regulierungsbehörden und Investoren, unangenehme Entscheidungen über Preisgestaltung, Expansion und das, was nachhaltiges Wachstum wirklich bedeutet, zu treffen.

Im Dezember 2024 hatte die Mobilfunkabdeckung in Afrika laut Schätzungen der International Telecommunication Union (ITU) etwa 88,4 % der Bevölkerung erreicht. Theoretisch lebten fast alle in Reichweite eines Signals. In der Praxis nutzten nur etwa 416 Millionen Afrikaner im September 2025 mobiles Internet, laut Daten der GSMA, was einer Penetrationsrate von etwa 28 % entspricht. Die gesamte Internetnutzung, einschließlich Festbreitband, lag zwischen 36 % und 38 % und war damit weiterhin die niedrigste aller Regionen der Welt.

Die Kluft zwischen Abdeckung und Nutzung ist zu Afrikas definierender Telekommunikationsherausforderung geworden. Während mehr als 80 % der Bevölkerung nun in Reichweite von 3G- oder besseren Netzwerken leben, bleiben Hunderte Millionen offline aufgrund hoher Gerätekosten, begrenzter digitaler Kompetenz und eingeschränkter Haushaltseinkommen. Das Ergebnis ist ein Kontinent, auf dem die Infrastruktur nicht mehr der primäre Engpass ist, sondern die Nachfrage.

Trotzdem blieb die Telekommunikation einer der wichtigsten Wirtschaftssektoren Afrikas. Im Jahr 2024 trugen mobile Dienste 220 Milliarden US-Dollar zum BIP des Kontinents bei, was etwa 7,7 % der Gesamtleistung ausmacht. Einzigartige Mobilfunkteilnehmer beliefen sich auf rund 710 Millionen, was fast 47 % der Bevölkerung entspricht. Das Wachstum setzte sich fort, war jedoch langsamer und umkämpfter als in den vergangenen Jahrzehnten.

Preiskriege in einem inflationären Jahr

Vor diesem Hintergrund wurde die Preisgestaltung zum sichtbarsten Schlachtfeld der Branche. Im Jahr 2025 entfesselten Betreiber in Nigeria, Kenia, Südafrika und Ghana aggressive Aktionen, Bonus-Datenangebote und App-spezifische Bundles, um Marktanteile zu verteidigen, während die Inflation die Verbraucher belastete und Over-the-Top-Dienste weiterhin traditionelle Sprach- und SMS-Einnahmen erodierten.

Kleinere Herausforderer, mobile virtuelle Netzbetreiber (MVNOs) und neue satellitengestützte Angebote erhöhten den Druck weiter. Um Benutzer zu halten, setzten etablierte Anbieter stark auf Segmentierungsstrategien und bündelten mobile Daten mit Fintech-Diensten, Unterhaltungsinhalten und Festnetz-Breitband.

Nirgendwo waren diese Spannungen deutlicher als in Nigeria und Südafrika. Im Januar 2025 genehmigte die Nigerian Communications Commission eine wegweisende Erhöhung der regulierten Telekommunikationstarife um 50 %, die erste derartige Anpassung seit über einem Jahrzehnt. Die Mindestsprachpreise stiegen von etwa ₦11 auf ₦15,40 pro Minute. SMS-Preise erhöhten sich von ₦4 auf ₦5,60. Der Referenzpreis für 1 GB Daten stieg von etwa ₦1.000 auf mindestens ₦1.400.

Die Reaktion war unmittelbar. MTN Nigeria und SWIFT Networks gehörten zu den ersten, die Preise erhöhten, wobei MTN mehrere beliebte Bundles über die Haupterhöhung hinaus anpasste, bevor es eine öffentliche Entschuldigung herausgab. Airtel Nigeria folgte Tage später, strukturierte seine Tarife um und hob die Preise um etwa 50 % an. Bis Mitte 2025 waren die durchschnittlichen Kosten für 1 GB stark auf etwa ₦430–₦450 (0,31 $) gestiegen, gegenüber unter ₦300 vor der 50%igen Tariferhöhung und der anschließenden Bundle-Neupreisgestaltung.

Südafrika entfachte seine „Datenablauf-Kriege" erneut, als das Parlament auf nicht ablaufende oder langfristige Daten drängte, während Betreiber die aktuellen Regeln verteidigten. Gesetzgeber argumentierten, dass hohe Kosten und kurze Gültigkeitszeiträume Verbraucher schädigten, und schlugen vor, den Drei-Jahres-Gutscheinstandard des Verbraucherschutzgesetzes auf Prepaid-Daten anzuwenden. MTN und Vodacom hielten dagegen und warnten Regulierungsbehörden, dass die vollständige Entfernung des Ablaufs „nicht durchführbar" sei, Preismodelle stören und die Kosten für kurzfristige Bundles für Geringverdiener erhöhen könnte.

Höhere Preise, höhere Einnahmen, lauterer Gegenwind

Die Tarifanpassung lieferte, wofür Betreiber lange argumentiert hatten: Spielraum zum Investieren. Im zweiten Quartal 2025 meldeten MTN und Airtel durchschnittliche Umsatzsteigerungen pro Benutzer von etwa 31 % bis 32 %. Branchendaten zeigten, dass Nigerianer bis Mitte des Jahres monatlich etwa ₦721 Milliarden (480,7 Millionen $) für Daten ausgaben, während Verbrauchergruppen warnten, dass sich die Erschwinglichkeit verschlechtere.

Der Beitrag der Telekommunikation zum BIP Nigerias erholte sich stark, wobei die Leistung im dritten Quartal etwa ₦4,4 Billionen (2,93 Milliarden $) erreichte. Betreiber erschlossen mehr als 1 Milliarde $ für neue Infrastrukturausgaben und verknüpften höhere Tarife direkt mit erneuten Investitionsausgaben.

Aber der Gegenwind ebbte nie vollständig ab. Dieselben Preismaßnahmen, die Bilanzen wiederherstellten, vertieften auch die Nutzungslücke. Für Millionen von Geringverdienern bedeuteten höhere Datenpreise rationierte Konnektivität oder den vollständigen Wegfall vom Internet, selbst während sich Netzwerke um sie herum ausdehnten.

Glasfaser wird zum echten Wettbewerbsvorteil

Wenn Preisgestaltung den verbraucherorientierten Wettbewerb im Jahr 2025 definierte, definierte Glasfaser den strategischen Krieg darunter. Überall in Afrika eilten Betreiber, Regierungen und neutrale Infrastrukturbetreiber, um Glasfaserrouten zu kontrollieren, die Unterseekabel mit Städten, Rechenzentren und 5G-Standorten verbinden.

Die Ankunft neuer Untersee-Systeme – darunter das Medusa-Kabel, das am 01.11.2025 seine erste afrikanische Landung in Bizerte, Tunesien, machte, und das SEA-ME-WE-6-Kabel, das am 02.07.2025 seine erste ägyptische Landung vollendete – hat die regionale Konnektivitätslandschaft neu gestaltet. 

Bis September 2025 hatte das 2Africa-Kabel Landungen entlang der west- und ostafrikanischen Küsten abgeschlossen und die internationale Bandbreite für Länder wie Nigeria, Südafrika, Kenia, Senegal und Ghana dramatisch erweitert. In Kombination mit Googles Equiano-Kabel senkten diese Systeme die Großhandels-Bandbreitenkosten und positionierten große Küstenmärkte als regionale Verbindungs-Hubs.

Regierungen handelten parallel. In Nigeria hat die Weltbank 500 Millionen $ für ein öffentlich-privates Programm in Höhe von 2 Milliarden $ genehmigt, um bis Ende 2025 90.000 km Glasfaser zu verlegen und damit die Abdeckung im Inland und die 5G-Bereitschaft zu steigern. In Ost- und Südafrika entstehen ähnliche nationale und regionale Glasfaser-Backbones. 

Kenia erweitert seine National Optic Fibre Backbone Infrastructure (NOFBI) auf Bezirke und Grenzen und verbindet Uganda, Äthiopien, Südsudan und Tansania. Währenddessen nutzen von der Weltbank unterstützte Korridore Transportprojekte wie den Northern Corridor und das Lamu Port-South Sudan-Ethiopia Transport (LAPSSET) Projekt. 

In Südafrika verbinden Netzwerke von Openserve, Liquid und WIOCC Unterseelandungen mit großen Städten und Nachbarländern und bilden länderübergreifende Backbone-Ringe. Binnenländer wie Uganda, Ruanda und Sambia haben Großhandels-Backbones aufgebaut, die an die „digitale Autobahn"-Pläne der Afrikanischen Union gebunden sind, wodurch Kosten und Abhängigkeit von einigen wenigen MNO-kontrollierten Routen reduziert werden, was Nigerias Open-Access-Glasfaservision widerspiegelt.

Glasfaser, Rechenzentren und die KI-Anziehung

Afrika beherbergt auch mehr als 150 aktive Rechenzentren, wobei Südafrika (25,1 %), Nigeria (15 %) und Kenia (13,3 %) die größten Anteile halten. Neue trägerneutrale Rechenzentren werden in der Nähe großer Unterseekabel-Landestationen gruppiert und durch hochkapazitive Glasfaserringe verbunden, wodurch Latenz- und Backhaul-Kosten reduziert werden und gleichzeitig Dienste mit niedriger Latenz für Unternehmen und globale Cloud-Anbieter ermöglicht werden

Diese Verschiebung veränderte, wie Telekommunikationsbetreiber Wachstum betrachteten. Verbraucher-Mobilfunkdienste blieben wichtig, aber Unternehmenskonnektivität, Rechenzentrumsverbindung und Großhandels-Glasfaser erwiesen sich als stabilere Einnahmequellen. Wer die besten Glasfaserrouten kontrollierte, war am besten positioniert, um die nächste Welle digitaler Nachfrage zu erfassen.

Im Jahr 2025 beschleunigten Afrikas größte Betreiber Investitionen in Glasfaser-Backhaul, um den Ausbau von 5G und Hochgeschwindigkeits-Heimbreitband in wichtigen Märkten voranzutreiben. 

Airtel Africa, MTN, Safaricom und Liquid Intelligent Technologies erweiterten die Langstreckenkapazität in Nigeria und Kenia, wobei Airtel Nigeria die Investitionsausgaben auf 875–900 Millionen $ anhob, Safaricom sein 5G-Netzwerk auf 1.700 Standorte mit 30 % Bevölkerungsabdeckung ausweitete, MTNs Bayobab 135.000 km proprietäre Glasfaser anstrebte und Liquid sein 110.000 km Netzwerk nutzte, um Middle-Mile-Konnektivität für 5G und Cloud zu unterstützen. 

Vodacom Group verfolgte eine ähnliche Strategie, erwarb eine 30%ige Beteiligung an Maziv (Vumatel und DFA) für 790,49 Millionen $, stellte 1,38 Milliarden $ regionale Investitionsausgaben bereit und unterzeichnete einen Infrastruktur-Sharing-Deal mit Airtel Africa, um 5G-Backhaul in Tansania, Mosambik und der DRC zu beschleunigen.

5G expandiert, Monetarisierung hinkt hinterher

Während Glasfaser still das Rückgrat der Branche stärkte, blieb 5G der sichtbarste Fortschrittsmarker. Im Jahr 2025 gingen südafrikanische Betreiber von Pilotprojekten zu breiteren Mid-Band-5G-Rollouts über und priorisierten Fixed Wireless Access (FWA) für hochkapazitives Heim- und Geschäftsbreitband. 

Telkom SA konzentrierte sich auf FWA, um sein Breitband-Ökosystem zu erweitern, Vodacom setzte Dual-Band-Massive-MIMO (Multiple-Input Multiple-Output) ein, um die FWA-Kapazität zu steigern, MTN erreichte 44 % Bevölkerungsabdeckung mit Schwerpunkt auf Mid-Band-FWA und privaten Netzwerken, und Rain festigte seine Position mit unbegrenztem 5G-Heim-WiFi. FWA hat sich zu einem wichtigen Umsatztreiber entwickelt und macht 24 % der 5G-Einnahmen aus, da die Router-Kosten unter 80 $ fielen.

In Nigeria bewerben Betreiber weiterhin 5G als Festnetz-Breitband-Alternative und bieten Heim-Router sowie unbegrenzte oder hochkapazitive Datentarife in Städten mit begrenzter Glasfaser- oder Kupferinfrastruktur an. MTN und Airtel verkaufen Router, die Dutzende von Geräten in Lagos, Abuja, Port Harcourt und anderen städtischen Zentren unterstützen. 

In Ostafrika hat Safaricom die Anzahl seiner 5G-Standorte in Kenia im Jahr 2025 von 803 auf 1.700 mehr als verdoppelt und deckt etwa 30 % der Bevölkerung im Rahmen seiner nationalen Breitbandziele ab. 

In Nordafrika starteten Tunesien und Ägypten kommerzielle 5G-Dienste Anfang und Mitte 2025, während Marokkos ANRT (Agence Nationale de Réglementation des Télécommunication) Lizenzen an Maroc Telecom, Orange und inwi erteilte, die mindestens 45 % Bevölkerungsabdeckung bis 2026 und 85 % bis 2030 erfordern, was regulatorische Ziele zu einem Haupttreiber des Rollouts macht.

Die Monetarisierung blieb trotz 5G-Bereitstellung zurück. Bis 2024–2025 machte 5G nur 1–2 % der Mobilfunkverbindungen in Subsahara-Afrika aus, wobei 98–99 % der SIM-Karten noch auf 2G–4G waren und 4G je nach Land etwa ein Drittel bis fast die Hälfte der Verbindungen ausmachte. 

Einstiegs-5G-Smartphones in Märkten wie Nigeria kosten ₦160.000 (114 $)–₦200.000 (143 $) – mehr als das Dreifache des monatlichen Mindestlohns – während die GSMA schätzt, dass ein einfaches Smartphone etwa 48 % des monatlichen Einkommens eines Geringverdieners verbraucht. Folglich nutzen Millionen weiterhin 3G/4G-Geräte, bei denen die Geschwindigkeiten für Apps wie WhatsApp, Streaming und Mobile Money ausreichend sind. Das Ergebnis ist ein Paradoxon: kapitalintensive 5G-Netzwerke, die in Märkten eingesetzt werden, die noch immer durch grundlegende Erschwinglichkeit eingeschränkt sind.

Neuerfindung auf Betreiberebene

Diese Belastungen veranlassten Betreiber, ihre Geschäftsmodelle zu überdenken, wobei T2 Nigeria, ehemals 9mobile und der viertgrößte Betreiber des Landes, ein klares Beispiel bietet.

Unter neuer Eigentümerschaft begann das Unternehmen eine mehrstufige Wende, beginnend mit Stabilisierung und übergehend zu großangelegter Modernisierung. Jahre der Unterinvestition hatten die Infrastruktur veraltet, was das Management zwang, Funknetze, Kernsysteme, Übertragungsinfrastruktur und Abrechnungsplattformen fast von Grund auf neu aufzubauen.

Die Transformation gipfelte in einem vollständigen Rebranding zu „T2" im August 2025, eingerahmt als Digital-First-Comeback. Führungskräfte positionierten die neue Identität als Signal erneuerter Wettbewerbsfähigkeit, unterstützt durch Aktionärsverpflichtungen zur Finanzierung von Netzwerk-Upgrades und Neupositionierung der Marke in einem zunehmend brutalen Markt.

Ob die Neuerfindung gelingt, bleibt eine offene Frage, aber der Schritt spiegelte eine breitere Branchenrealität wider: Stillstand war keine Option mehr.

Satelliten treten in die Gleichung ein

Auch als Glasfaser und 5G die Schlagzeilen dominierten, markierte 2025 einen Wendepunkt für Satelliten- und Mobilfunkkonvergenz. Airtel Africa kündigte am 05.05.2025 eine wegweisende Partnerschaft mit SpaceX an, um Starlink Direct-to-Cell-Konnektivität in seinen 14 Märkten einzuführen und 174 Millionen Kunden abzudecken.

Der Dienst, der voraussichtlich 2026 beginnen wird, ermöglicht es kompatiblen Smartphones, sich direkt mit Satelliten in Gebieten ohne terrestrische Abdeckung zu verbinden. Für Airtel bot der Deal eine Möglichkeit, den Dienst auf abgelegene Regionen auszudehnen, in denen Glasfaser und Türme unwirtschaftlich bleiben, und verstärkte damit seine Erzählung der digitalen Inklusion.

Die Partnerschaft signalisierte eine Verschiebung, wie Betreiber über Abdeckung denken. Anstatt terrestrische Netzwerke zu ersetzen, ergänzt Satellitenkonnektivität sie zunehmend und füllt Lücken an den Rändern der Karte.

Eine Kollision ohne einfache Lösung

Im Jahr 2025 trat die afrikanische Telekommunikation in eine komplexere Entwicklungsphase ein. Preisreformen stellten Investitionskapazität wieder her, vertieften aber Erschwinglichkeitsbedenken. Glasfaserinvestitionen stiegen stark an, jedoch hauptsächlich in städtischen und wirtschaftlich strategischen Korridoren. 5G expandierte schnell, obwohl viele Verbraucher Schwierigkeiten hatten, ein Upgrade zu rechtfertigen.

Die Kollision von Preisgestaltung, Glasfaser und 5G zwang die Branche, sich einer zentralen Frage zu stellen: Wie kann finanzielle Nachhaltigkeit mit inklusivem Wachstum in Einklang gebracht werden? Die Antwort bleibt ungelöst.

Klar ist, dass 2025 einen strukturellen Wendepunkt markierte. Die Ära des einfachen Teilnehmerwachstums ist vorbei. Afrikas Telekommunikationszukunft wird nicht nur davon geprägt, wie schnell Netzwerke expandieren, sondern davon, wer es sich leisten kann, sie zu nutzen, und wer zurückbleibt.