Stephen Holt schüttelt offensive Schwierigkeiten ab und verhilft Ginebra zu einem „wundersamen" Sieg

MANILA, Philippinen – Als es auf die entscheidende Phase ankam, weigerte sich Stephen Holt, sein Team im Stich zu lassen.

Holt erzielte wohl den wichtigsten Wurf seiner Barangay Ginebra-Karriere und schickte die Gin Kings ins Halbfinale des PBA Philippine Cup nach einem klassischen 99-98-Sieg nach Verlängerung gegen Converge im Araneta Coliseum am Sonntag, den 29.12.

Nachdem er das ganze Spiel über erfolglos geblieben war, versenkte Holt den spielentscheidenden Dreier kurz vor Ablauf der Zeit, als Ginebra einen Zweimal-Gewinnen-Nachteil überwand und zum achten Mal in Folge das Halbfinale erreichte.

„Ich will einfach nur gewinnen, alles tun, was ich kann, um zu gewinnen. Offensichtlich hatte ich Schwierigkeiten in der Offensive mit meinen Würfen, aber meine Jungs gaben mir viel Vertrauen, und als ich diese Gelegenheit am Ende des Spiels hatte, wusste ich, dass ich für mein Team aufstehen und es schaffen musste", sagte Holt.

Vor seinem spielentscheidenden Wurf hatte Holt nur 2 seiner 9 Feldwürfe getroffen, davon 1 von 7 von jenseits der Dreierlinie.

Es war also keine Überraschung, dass der letzte Wurf eigentlich nicht für ihn gedacht war, da die Gin Kings ursprünglich wollten, dass RJ Abarrientos – der in ihrem 105-85-Sieg im ersten Spiel mit einer Karrierebestleistung von 35 Punkten explodierte – entweder auf Ausgleich oder Sieg gehen sollte.

Doch als Abarrientos sich doppelt gedeckt sah, nutzte Holt die Gelegenheit.

Als die Zeit ablief, täuschte Holt MJ Garcia und feuerte einen Dreier ab, der kurz vor Ablauf der Zeit nur das Netz traf, während er mit 9 Punkten, 8 Rebounds und 4 Assists abschloss.

„Ich liebe unser Team, ich liebe unseren Geist. Wir haben diese Saison so viele Widrigkeiten durchgemacht, Höhen und Tiefen, aber ich habe das Gefühl, dass wir endlich unser bestes Basketball der Saison spielen. Und das ist der wichtigste Zeitpunkt, es sind die Playoffs", sagte Holt.

„Ich wollte einfach für mein Team aufstehen, weil ich das Gefühl habe, dass wir das verdienen."

Der Wurf verkörperte die Niemals-aufgeben-Mentalität der Gin Kings, als sie das Ausscheiden der Veteranen Scottie Thompson und Japeth Aguilar in der regulären Spielzeit überstanden und weiterkämpften, selbst als das Spiel bereits außer Reichweite schien.

Converge erlangte durch den mutigen Juan Gomez de Liaño eine komfortable 95-89-Führung, als nur noch 1:40 Minuten zu spielen waren, aber Ginebra arbeitete sich an sein Defizit heran und kam in Schlagdistanz, sodass Holt den Sieg aus dem Griff der FiberXers reißen konnte.

Im vierten Viertel lagen die Gin Kings ebenfalls mit 83-86 zurück, als noch unter 10 Sekunden verblieben, bevor Jeremiah Gray bei einem Dreier gefoult wurde und alle drei Freiwürfe versenkte, die eine Verlängerung erzwangen.

„Es fühlte sich für mich wundersam an. Wenn es darauf ankommt, haben unsere Jungs gekämpft und unsere Jungs haben sich geschlagen. Wir haben heute Abend kein großartiges Spiel gespielt, wir hatten heute Abend nicht alles, aber wir haben einfach weiter gekämpft und gekämpft und einen Weg zum Sieg gefunden", sagte Ginebra-Cheftrainer Tim Cone.

Cone sagte, Holt erinnere ihn an seinen ehemaligen Alaska-Spieler Jojo Lastimosa, einen der größten PBA-Spieler, der den Spitznamen „Mr. Clutch" für seine Heldentaten in den Schlussminuten erhielt.

„Jojo war offensichtlich ein großartiger Spieler, spielte die ganze Zeit großartig. Aber in den Nächten, in denen er Schwierigkeiten hatte, kam er immer groß raus, in irgendeiner Weise. Deshalb sind wir einfach bei Stephen geblieben, weil wir wussten, dass er irgendwann auftreten würde", sagte Cone.

„Und ob er das tat. Wow. Aber das ist nicht das erste Mal für ihn, er macht das die ganze Saison über."

Die Gin Kings werden sich weiterhin auf Holt verlassen, wenn sie im Best-of-Seven-Halbfinale gegen Titelverteidiger San Miguel antreten. – Rappler.com