Los ₦26.900 millones del fondo de conexión rural desaparecidos del USPF. Esto es lo que sabemos

El Fondo de Provisión de Servicios Universales (USPF) de Nigeria fue creado con una misión clara: recaudar dinero de los operadores de telecomunicaciones, agruparlo y utilizarlo para construir infraestructura de telecomunicaciones en comunidades que el mercado de otro modo dejaría atrás.

Aldeas rurales. Pueblos con escasos servicios. Lugares donde las empresas privadas de telecomunicaciones no tienen incentivos financieros para invertir.

Es el tipo de programa que no acapara titulares cuando funciona. Pero cuando falla, o peor aún, cuando supuestamente es saqueado, las consecuencias no se sienten en hojas de cálculo. Las siente el estudiante en el estado de Borno que no puede acceder a materiales de aprendizaje en línea. El agricultor en Kebbi que no puede usar dinero móvil.

La mujer embarazada en una comunidad remota que no puede comunicarse con una línea de atención médica cuando algo sale mal.

Por eso los hallazgos del informe 2022 del Auditor General de Nigeria, publicado discretamente en septiembre de 2025, son tan importantes, y por eso el Proyecto de Derechos Socioeconómicos y Rendición de Cuentas (SERAP) escribió al presidente Tinubu el 9 de mayo de 2026, exigiendo rendición de cuentas por ₦26.900 millones en fondos que están desaparecidos, sin contabilizar o potencialmente desviados.

Cuando ocurrió esto, quién estaba a cargo del fondo USPF

El primer paso es establecer el contexto, ya que afecta significativamente cómo interpretamos las investigaciones actuales. Las irregularidades financieras documentadas por el Auditor General ocurrieron entre 2016 y 2022, principalmente durante la administración del expresidente Muhammadu Buhari.

Las transacciones cuestionables, las remesas faltantes, los consultores fantasma y los viajes ficticios de la era pandémica ocurrieron todos bajo su gobierno, no bajo la administración de Tinubu.

El gobierno de Buhari dirigió Nigeria de 2015 a 2023. Durante este tiempo, el Fondo de Provisión de Servicios Universales (USPF), que opera bajo la Comisión de Comunicaciones de Nigeria (NCC) y el Ministerio de Comunicaciones, fue gestionado íntegramente por el gobierno.

Esta es una declaración factual necesaria para el análisis, no una opinión política.

Pero aquí es donde se complica.

El gobierno de Tinubu sigue siendo responsable aunque no gastó el dinero

Cuando una nueva administración se hace cargo de un organismo, también asume la responsabilidad por las acciones de ese organismo. El USPF sigue existiendo, y los problemas financieros no desaparecen solo porque haya un nuevo liderazgo.

Si una empresa privada encontrara ₦26.900 millones en irregularidades de la gestión anterior, los directores actuales tendrían que investigarlo, intentar recuperar los fondos y exigir responsabilidades a las personas involucradas. Los organismos gubernamentales deben recibir el mismo trato.

El presidente Tinubu supervisa hoy el Ministerio de Comunicaciones a través del ministro Bosun Tijani. Su administración ha nombrado o mantenido a los líderes del USPF. El informe del Auditor General fue publicado en septiembre de 2025, más de dos años después del inicio de la presidencia de Tinubu.

El gobierno ha tenido conocimiento de estos hallazgos durante varios meses. La carta de SERAP del 9 de mayo de 2026 pregunta por qué no se ha tomado ninguna medida visible durante ese tiempo.

Lo que descubrió el Auditor General

Revisemos los hallazgos específicos, porque los detalles son lo que hace que esta historia sea genuinamente alarmante.

El USPF no envió ₦13.800 millones en superávit operativo a la tesorería del gobierno, como lo exige la ley, durante cuatro años, de 2016 a 2019. El Auditor General, el Sr. Shaakaa Kanyitor Chira, declaró claramente que el dinero "puede haber sido desviado".

El segundo hallazgo principal revela que más de ₦2.800 millones en contratos fueron adjudicados sin ninguna aprobación ni documentación de adquisición. No existen archivos de contratos ni registros del proceso. El Auditor General teme que estos contratos puedan haber ocasionado la pérdida de fondos públicos. En un país donde la inflación de contratos y las comisiones ilícitas en el gasto gubernamental son problemas comunes, la ausencia de cualquier rastro documental es preocupante.

Luego está el escándalo de viajes relacionado con el COVID-19, que es quizás el elemento más descarado del informe. El USPF afirmó haber gastado más de ₦11,7 millones en capacitación internacional en octubre de 2020. Sin embargo, Nigeria estaba bajo un confinamiento total y una prohibición de viajes en ese momento, lo que significa que nadie podía viajar internacionalmente.

A pesar de esto, se realizaron pagos sin ningún documento de respaldo. No había cartas de invitación, recibos de inscripción ni certificados de participación. La conclusión del Auditor General es clara: el dinero del USPF puede haber sido malversado.

También está el asunto de ₦8 millones pagados a un gestor de fondos que no existía.

Los registros confirmaron que no se había contratado ningún gestor de fondos al 31 de diciembre de 2020, y sin embargo se realizó el pago. El propio contrato tiene otra señal de alerta: fue firmado el 5 de marzo de 2021, quince días antes de que el contrato fuera adjudicado oficialmente el 19 de marzo de 2021.

Un contrato fue firmado antes de ser adjudicado. Esa secuencia es físicamente imposible en un proceso de adquisición legítimo y apunta fuertemente a una documentación falsificada y antedatada.

Más adelante en la lista: ₦6.400 millones gastados en proyectos de conectividad que nunca fueron incluidos en el presupuesto aprobado de 2020, ₦2.800 millones gastados entre enero y mayo de 2021 sin documentos de respaldo ni explicación del propósito, ₦390 millones pagados a consultores por proyectos en los que no había evidencia de ningún trabajo realizado, sin visitas a los sitios, sin equipos suministrados y con problemas de conectividad persistentes en los supuestos lugares de los proyectos.

El USPF también omitió deducir ₦144 millones en retención de impuestos de los pagos a consultores y no recaudó ni remitió ₦333 millones en impuesto de timbre de los contratistas.

En conjunto, estos hallazgos no describen errores contables aislados. Describen un patrón, un patrón sostenido y multicapa de irregularidades financieras en un organismo creado específicamente para servir a las comunidades más desatendidas de Nigeria.

Lo que exige SERAP y lo que ha dicho el gobierno

La carta de SERAP a Tinubu solicita tres cosas: que el ministro Bosun Tijani y el secretario del USPF, Yomi Arowosafe, expliquen adónde fue el dinero, que el Fiscal General y los organismos anticorrupción inicien una investigación formal, y que cualquier persona que resulte responsable sea procesada.

La organización dio al gobierno siete días para responder, advirtiendo que emprendería acciones legales si era ignorada.

Vale la pena señalar lo que SERAP no está diciendo. No acusa a Tijani de ninguna irregularidad personal. Su exigencia es institucional: que el ministro supervisor actual use su autoridad para exigir rendición de cuentas por lo ocurrido bajo la supervisión de sus predecesores.

Si Tijani, quien ha sido uno de los miembros más activos y comprometidos públicamente del gabinete de Tinubu en temas de economía digital, responderá de manera significativa es una pregunta que los nigerianos del sector observarán con atención.

El costo real: lo que significan realmente ₦26.900 millones en financiamiento de conectividad

Para entender por qué esto importa más allá del ángulo de la corrupción, es útil pensar en lo que se supone que deben hacer ₦26.900 millones en fondos del USPF.

En 2023, el USPF anunció una Iniciativa de Banda Ancha Rural de ₦75.000 millones dirigida a 18 estados con baja conectividad. Ese número da una idea de la escala. ₦26.900 millones es una parte sustancial de lo que cuesta un serio programa nacional de conectividad rural. No es calderilla, es infraestructura. Es la diferencia entre una comunidad con acceso a banda ancha y una sin él.

La brecha digital de Nigeria sigue siendo una de las barreras más significativas para la inclusión económica. Millones de nigerianos no pueden acceder a servicios gubernamentales, recursos educativos, herramientas financieras o información de salud porque simplemente no pueden conectarse a internet. El USPF existe precisamente para abordar esa brecha.

Cada naira desviada de su mandato es una naira tomada directamente de los nigerianos que más necesitan infraestructura digital.

Aún no está claro si esta investigación realmente ocurrirá, o si simplemente se convertirá en otro escándalo olvidado del sector público nigeriano que generó palabras airadas pero ninguna acción legal.

El reloj de siete días de SERAP está corriendo.

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