Eala se enfrenta a la malasia Leong en los cuartos de final de individuales de los SEAG

La sensación mundial del tenis y abanderada del Equipo Filipinas, Alexandra "Alex" Eala, cambia su enfoque hacia su propia batalla en el muy anticipado torneo individual después de asegurar una medalla de bronce en la división de equipo femenino de los 33^os Juegos del Sudeste Asiático (SEAG).

La Srta. Eala, la tenista mejor clasificada en la Asociación de Tenis Femenino (WTA) con el puesto No. 52 en todo el torneo bienal, se enfrentará a la malasia Shihomi Li Xuan Leong en los cuartos de final a partir de las 10:00 del lunes, buscando acercarse a su primera medalla de oro en el Centro Nacional de Desarrollo de Tenis en Nonthaburi, Tailandia.

"Muy orgullosa de nuestro equipo por presentarse y dar lo mejor de sí. Todas las miradas en los individuales", dijo la Srta. Eala después de que el equipo filipino, que también contó con Stefi Aludo, Alexa Milliam, Tennielle Madis y Shaira Hope Rivera, quedara corto contra Tailandia en las semifinales por equipos.

Como cabeza de serie No. 1, la filipina de 20 años obtuvo un pase directo en la primera ronda para un boleto automático al Top 8, mientras que la Srta. Leong barrió a Aliya Vongdala de Laos, 2-0, en su duelo de primera ronda.

Con todas sus hazañas internacionales en el Tour de la WTA y los torneos importantes de tenis, la Srta. Eala se perfila como la indiscutible favorita al título, con la Srta. Leong de 18 años muy por detrás en el ranking de la WTA en el puesto No. 968.

La Srta. Eala también tendrá cuentas pendientes después de conformarse con una medalla de bronce en la 31^a edición en Hanoi, Vietnam. Entonces como cabeza de serie No. 2, la Srta. Eala sufrió una derrota en semifinales por 6-4, 6-1 a manos de la No. 4 Luksika Kumkhum de Tailandia.

Ganó un total de tres medallas de bronce en Hanoi, haciendo equipo con Treat Huey en los dobles mixtos junto con la Srta. Rivera, Marian Capadocia y Jenaila Rose Prulla en el equipo femenino.

La Srta. Eala se saltó los juegos de Phnom Penh en la siguiente edición debido a un conflicto de horarios, haciendo de Nonthaburi un lugar perfecto para vengarse y conseguir por fin su medalla de oro después de un año histórico en la escena internacional del tenis.

Además de ser la primera jugadora filipina en entrar en el Top 50 del ranking mundial, la Srta. Eala también ganó su primer título del Tour de la WTA esta temporada en Guadalajara, México y se convirtió en la primera filipina ganadora del cuadro principal en cualquier Grand Slam con una victoria en primera ronda en el US Open contra la entonces No. 15 del mundo Clara Tauson de Dinamarca. — John Bryan Ulanday