Tribunal de Hong Kong declara culpable al magnate Jimmy Lai en juicio de seguridad nacional

HONG KONG – El Tribunal Superior de Hong Kong declaró el lunes al activista pro-democracia Jimmy Lai culpable de conspiración para confabularse con fuerzas extranjeras y publicar material sedicioso bajo una ley de seguridad nacional impuesta por China que podría condenarlo a cadena perpetua.

El caso ha atraído el escrutinio internacional sobre la independencia judicial de Hong Kong en medio de una represión de años contra los derechos y libertades en el centro financiero global.

"No hay duda" de que Lai "había albergado su resentimiento y odio hacia" China durante muchos años de su vida adulta, dijo la jueza Esther Toh a una sala abarrotada mientras el magnate, vestido con un suéter verde pálido y una chaqueta gris, permanecía sentado con los brazos cruzados.

Los otros dos jueces en su caso fueron Alex Lee y Susana D'Almada Remedios.

Lai, fundador del ahora cerrado periódico Apple Daily y uno de los críticos más destacados del liderazgo del Partido Comunista de China, ha enfrentado una serie de litigios, incluidos casos bajo la amplia legislación de seguridad que Pekín promulgó en respuesta a las protestas masivas pro-democracia en 2019.

Lai, quien ya ha pasado cinco años en prisión a la espera del resultado de su caso, será sentenciado en una fecha posterior. Una audiencia previa a la sentencia donde Lai puede solicitar clemencia está programada para el 12 de enero.

El hombre de 78 años, que sufre problemas de salud como diabetes e hipertensión arterial, se había declarado no culpable de los tres cargos: uno de conspiración para publicar material sedicioso y dos de conspiración para confabularse con fuerzas extranjeras.

El veredicto de Lai cierra un año que marcó la desaparición esencial de la oposición democrática de Hong Kong, con el mayor partido de oposición de la ciudad, el Partido Democrático, votando para disolverse el domingo bajo presión de Pekín.

Fuera del tribunal, la gente formó durante la noche una fila de más de una manzana de largo, algunos con equipo de camping, buscando una de las 507 entradas al tribunal.

La policía estaba monitoreando el área alrededor del tribunal.

Llamados para liberar a Lai

El juicio de Lai comenzó en diciembre de 2023 y es el uso de más alto perfil de la amplia ley de seguridad nacional de Pekín en la antigua colonia británica que volvió al dominio chino en 1997, con el veredicto perfilándose como un posible nuevo punto de fricción diplomática.

Países como Estados Unidos y Gran Bretaña, así como grupos de derechos humanos, dicen que el juicio está motivado políticamente y han pedido la liberación inmediata de Lai. El presidente de EE.UU., Donald Trump, planteó el caso de Lai con Xi en una reunión en octubre y ha dicho que haría todo lo posible para "salvar" a Lai.

"Jimmy Lai ha soportado cinco años en prisión en condiciones espantosas simplemente por hacer su trabajo como fundador de uno de los medios de comunicación más reconocidos e independientes de Hong Kong", dijo el grupo de defensa de los medios Reporteros Sin Fronteras en un comunicado antes del veredicto. "El juicio solo puede describirse como una farsa y no tiene nada que ver con el estado de derecho".

Los gobiernos de China y Hong Kong dicen que el magnate está recibiendo un juicio justo y que la ley de seguridad nacional trata a todos por igual. Afirman que ninguna libertad es absoluta cuando se trata de salvaguardar la seguridad nacional.

La familia de Lai dice que su salud ha empeorado después de más de 1.800 días en confinamiento solitario, y que sufre de diabetes, presión arterial alta y palpitaciones cardíacas.

Su veredicto llega en un momento delicado para Hong Kong, donde los residentes han estado de luto después de que un incendio el mes pasado matara al menos a 160 personas en uno de los peores incendios en un complejo residencial a nivel mundial en los últimos años.

Las autoridades de seguridad nacional chinas han advertido que reprimirán a cualquier individuo "anti-China" que intente usar el incendio para "sumir a Hong Kong nuevamente en el caos" de 2019, cuando las protestas masivas pro-democracia desencadenaron una crisis política. – Rappler.com