Dieu l'a fait : Comment la foi alimente la carrière de basketteur de Mike Phillips

MANILLE, Philippines – Le basketball représente bien plus que la victoire pour l'ancien pilier des La Salle Green Archers, Mike Phillips.

Certes, il a remporté deux championnats, obtenu trois sélections dans l'équipe mythique et décroché un prix de MVP des finales au cours de ses cinq années dans l'UAAP, mais ce sport est également un instrument permettant à ce grand joueur américano-philippin de professer sa foi. 

« J'aime dire que je suis juste un missionnaire qui joue au basketball », a déclaré Phillips à Rappler. « Mon but est vraiment d'essayer d'inspirer et d'aider les gens à trouver Jésus comme je l'ai fait. »

Phillips saisit toujours l'occasion de rendre gloire à Dieu.

Même après avoir mené les Green Archers au titre de la Saison 88 et avoir été nommé MVP des finales en réalisant une performance inspirée de 25 points et 18 rebonds lors du Match 3 décisif contre les UP Fighting Maroons, Phillips a désigné Jésus comme le « vrai MVP » et le « vrai champion ».

Pour Phillips, âgé de 23 ans, tous ses succès et triomphes n'auraient pas été possibles sans le Christ.

« Je n'aurais pas pu planifier tout ce qui s'est passé, et la meilleure décision que j'ai prise est vraiment de Le suivre et d'avoir ma propre relation avec Lui. J'essaie vraiment de placer ma confiance en Lui, et Il m'a emmené dans des endroits dont je n'ai jamais rêvé », a déclaré Phillips.

Mode Christ

La foi de Phillips a également changé sa façon de jouer pour le mieux.

Bien qu'il ait grandi dans une famille chrétienne « forte », Phillips a appris de son père à toujours adopter le « mode bête » lorsqu'il est sur le terrain. 

Cela se reflétait dans son jeu, l'esprit de compétition de Phillips se traduisant par son énergie illimitée et son moteur implacable — des qualités qui ressortent lorsqu'il percute les panneaux ou poursuit un ballon perdu. 

Mais avec le temps, cette approche a eu des répercussions sur Phillips, tant mentalement que physiquement. 

« Je dirais que j'étais un joueur vraiment motivé par la colère et l'orgueil. Il y a eu beaucoup de moments, vraiment, où j'avais trop d'énergie, trop de colère, trop d'orgueil, et cela finissait généralement par me blesser et par ne plus vraiment avoir le contrôle de moi-même pendant les matchs », a-t-il déclaré. 

« Même si nous gagnions, je me sentais mentalement épuisé après. »

Phillips a déclaré avoir subi au moins cinq commotions cérébrales pendant les matchs, toutes dues à son imprudence et à son manque de contrôle émotionnel.

Ces blessures cérébrales signifiaient du temps loin du terrain, alors Phillips savait qu'il devait changer. 

« Au lieu du mode bête, nous l'appelons le mode Christ, où, au lieu d'être si excité, nous restons vraiment calmes avant le match, nous méditons, nous lisons la Bible et nous adorons simplement. Après cela, mon esprit était si clair pendant un match. Les décisions étaient si claires, mon esprit était si clair », a-t-il déclaré.

« Dieu, montre-moi »

Phillips a déclaré qu'il avait encore beaucoup de chemin à parcourir en ce qui concerne sa foi, reconnaissant qu'il succombe encore à ses défauts.

Tout comme lorsqu'il a été nommé capitaine de l'équipe des Green Archers pour la Saison 88, Phillips a admis que son orgueil avait pris le dessus, l'amenant à en faire trop avec ses coéquipiers.

« J'exagérais un peu ma colère et ma compétitivité, et j'ai vu que cela apportait en fait de la négativité et les rabaissait. Pour moi, je pensais que j'essayais de faire ressortir le meilleur d'eux et de vraiment les défier, mais il y a une façon de le faire, et je ne le faisais pas correctement. Je rabaissais l'équipe ; je rabaissais leur expérience. C'est à ce moment-là que j'ai essayé de changer », a déclaré Phillips. 

« J'y travaille encore. J'ai encore beaucoup d'orgueil, mais je pense que la plus grande chose est de s'adresser au Seigneur et de prier pour l'humilité, [Lui demander de] changer mon cœur, et de prendre les choses jour après jour. »

La foi de Phillips a également été mise à l'épreuve lorsque ses coéquipiers Mason Amos et Kean Baclaan ont subi des blessures identiques au genou lors de matchs consécutifs au milieu de la Saison 88, ce qui a mis en péril les aspirations au titre des Green Archers. 

On aurait dit que le monde entier s'effondrait sur Phillips, qui cherchait à mener La Salle à un autre championnat avant de quitter l'école, surtout après que l'équipe n'ait pas réussi à remporter le titre lors de la Saison 87. 

Mais par une intervention divine, les Green Archers ont accompli leur mission en partant de la quatrième place pour détrôner les Fighting Maroons, Amos et Baclaan revenant tous deux de leurs blessures et jouant des rôles clés en finale aux côtés de Phillips. 

« J'ai dit : "Seigneur, je suis complètement épuisé." Je continuais à entendre le cri de Kean, je continuais à entendre Mason et tout le monde dans mes souvenirs et à le voir par terre », a déclaré Phillips. 

« J'étais vraiment juste : "Comment cela a-t-il pu arriver ?" Bien des fois, Dieu était vraiment silencieux. C'est à ce moment-là que je pense que, pendant de nombreuses périodes d'épreuves, Dieu est silencieux et Il essaie vraiment d'apprendre à connaître nos cœurs. »

« J'ai dû rencontrer Dieu dans ce silence. S'il est silencieux, cela signifie qu'Il veut que tu sois silencieux avec Lui. J'ai dû m'asseoir, tout éteindre, et simplement m'asseoir et prier avec Lui en disant : "Dieu, montre-moi. Je ne sais pas ce que je fais, je n'ai aucune idée de ce que tu fais, mais je te fais confiance." C'est tout ce qu'il recherche dans ces moments-là. »

Après une fin de conte de fées à sa carrière dans l'UAAP, Phillips a hâte de représenter Gilas Pilipinas alors qu'il vise à rendre la pareille au pays où il a trouvé son objectif.

Phillips peut maintenant jouer pour l'équipe nationale en tant que joueur local après avoir été initialement considéré par la FIBA, l'organisme mondial de gouvernance du basketball, comme un joueur naturalisé. 

« La raison pour laquelle je suis si impatient de jouer pour les Philippines, et je suis si passionné parce que les Philippines ont tellement pris soin de moi et m'ont donné mon objectif dans la vie, ma passion dans la vie. C'est pourquoi à chaque match, je veux montrer cette passion et cet amour pour les Philippines et le bien », a-t-il déclaré. 

Et cette mission inclut toujours la diffusion de l'amour de Dieu. 

« Je suis encore jeune dans ma foi. Je ne suis en aucun cas parfait ou un enseignant, mais je veux simplement que les gens ressentent cet amour que j'ai ressenti et qui m'a aidé à traverser mes moments les plus difficiles », a déclaré Phillips. – Rappler.com