Les procureurs américains rejettent la défense du fondateur de Tornado Cash dans le cadre de la demande de nouveau procès en octobre

Les procureurs du district sud de New York (SDNY) ont rejeté la défense du cofondateur de Tornado Cash, affirmant que ses arguments en faveur d'un rejet manquent d'applicabilité avant une audience cruciale plus tard cette semaine.

Le DOJ déclare que la défense du fondateur de Tornado Cash « n'est pas applicable »

Mardi, le procureur américain du district sud de New York, Jay Clayton, a envoyé une lettre au juge Katherine Failla rejetant la récente lettre du cofondateur de Tornado Cash, Roman Storm, à l'appui de sa requête en jugement d'acquittement.

La réponse de Clayton portait sur une requête déposée le 2 avril par la défense de Storm, qui affirmait qu'une affaire de la Cour suprême de 2026, Cox Communications, Inc. c. Sony Music Entertainment, soutenait sa requête en cours au titre de la règle 29.

L'affaire Cox concernait la responsabilité civile d'un fournisseur de services Internet pour ses abonnés commettant une violation du droit d'auteur. La Cour suprême a conclu que Cox n'était pas responsable de manière contributive pour la violation du droit d'auteur sur les comptes de ses utilisateurs, car il n'avait pas incité à la violation de ses utilisateurs ni fourni un service adapté à la violation.

Dans le dossier de mardi, le procureur américain a fait valoir que « Le défendeur et le service Tornado Cash sont bien loin de Cox », affirmant que « Même si Cox avait une certaine applicabilité ici, son raisonnement n'offre aucune aide au défendeur compte tenu des faits remarquablement différents en question. »

« Comme exposé en détail dans la réponse du gouvernement à la requête du défendeur au titre de la règle 29 — et contrairement au système robuste de Cox pour répondre aux violations — le défendeur a intentionnellement mis en œuvre de simples demi-mesures qu'il a déclaré être "faciles à contourner" pour contrer l'utilisation criminelle du service Tornado Cash, et son objectif en le faisant était de distraire les forces de l'ordre », indique le document.

Clayton a ajouté que l'utilisation du crypto mixer par Storm « était au mieux une façade et au pire une tromperie pure et simple », car il n'y avait aucune preuve que les fondateurs de Tornado Cash aient mis en place des mesures anti-blanchiment d'argent (AML) efficaces.

Il convient de noter que le Bureau de contrôle des actifs étrangers (OFAC) du département du Trésor américain a sanctionné Tornado Cash en août 2022 pour avoir omis d'imposer des contrôles efficaces afin d'empêcher les acteurs malveillants de blanchir des fonds via le protocole, y compris 455 millions de dollars par le groupe de piratage lié à la Corée du Nord, Lazarus Group.

Cependant, les sanctions ont été annulées en mars 2025 après que la Cour d'appel a statué en novembre 2024 que l'OFAC avait outrepassé son autorité en sanctionnant des contrats intelligents décentralisés immuables plutôt qu'une entité juridique.

Les procureurs américains demandent un nouveau procès pour Roman Storm

La dernière démarche des procureurs fait suite à sa lettre de mars demandant un nouveau procès du cofondateur de Tornado Cash sur les deux chefs d'accusation pour lesquels les jurés étaient dans l'impasse en août dernier. Dans la lettre, Clayton a demandé au juge Failla de programmer un nouveau procès pour Roman Storm, poussant pour des dates de procès entre le 5 et le 12 octobre 2026.

Pour le contexte, Storm a été détenu et inculpé suite aux sanctions de Tornado Cash et accusé de complot en vue de commettre un blanchiment d'argent, de complot en vue de commettre des violations de sanctions et de complot en vue d'exploiter une entreprise de transmission d'argent sans licence.

Le jury a reconnu Storm coupable d'un chef d'accusation de complot en vue d'exploiter une entreprise de transmission d'argent sans licence, mais n'a pas pu parvenir à une décision unanime concernant les deux autres accusations. Néanmoins, un jury dans l'impasse ne constitue pas un acquittement, ce qui a ouvert la porte à un éventuel nouveau procès sur ces accusations.

En septembre, Storm a déposé une requête en acquittement, qui demande au juge du procès de rejeter les accusations ou un verdict parce que les preuves de l'accusation sont juridiquement insuffisantes. Les avocats du fondateur de Tornado Cash ont fait valoir que le gouvernement n'a jamais prouvé qu'il avait l'intention d'aider des acteurs malveillants à blanchir de l'argent via la plateforme, ce qui invaliderait les motifs de sa condamnation fondée sur une inaction négligente.

Désormais, les procureurs et les avocats de la défense de Storm doivent se rencontrer le 9 avril pour un argument oral sur la requête en cours au titre de la règle 29, qui pourrait façonner le cours de cette bataille juridique clé.