Les sondages suggèrent que le soutien de dernière minute de Trump à un procureur général républicain impliqué dans des scandales compromet une course sénatoriale cruciale au Texas que les républicains doivent remporter pour conserver leur mince majorité au Sénat. Mais ces préoccupations ne semblent pas être prises en compte par l'équipe Trump, selon un entretien avec le principal conseiller du président Donald Trump.
« Je noterai que le soutien à Ken Paxton, le procureur général, qui a été mis en examen, mais non condamné, destitué, mais non condamné, et dont l'épouse a demandé le divorce pour des raisons bibliques il y a tout juste un an », a déclaré le présentateur de CNN Jake Tapper. « Le [Comité sénatorial républicain national] l'avait mis en avant — c'est la seule raison pour laquelle je l'évoque. Il y a beaucoup de républicains au Capitole qui se demandent si cela ne va pas rendre le siège plus compétitif pour les démocrates. »
Tapper faisait écho aux sondages des démocrates, des sondeurs et même des critiques républicains selon lesquels Trump venait de compliquer considérablement une victoire facile au Texas en soutenant Paxton, qui fait face à un solide adversaire démocrate à un moment où Trump et le Parti républicain souffrent d'une impopularité historique auprès des électeurs américains.
« Ça va maintenant coûter trois fois plus cher [pour remporter ce siège au Texas] », a déclaré le stratège républicain David Urban. « …[Cornyn] c'était presque une promenade de santé pour gagner et battre [le challenger démocrate James] Talarico. Mais Paxton — c'est une tout autre histoire. »
Aucune de ces préoccupations n'a cependant perturbé le conseiller principal de Trump, James Blair.
« Je suppose que tout dépend du prisme à travers lequel on regarde les choses. Je pense que nous dirions que les démocrates ont présenté l'un des candidats les plus radicalement à gauche qu'ils aient jamais présenté pour une élection sénatoriale, et certainement dans l'État du Texas avec James Talarico », a déclaré Blair. « Il est très en décalage avec les électeurs du Texas. »
Mais ce n'est pas ce que disent les chiffres, selon l'analyste de données de CNN Harry Enten, qui a souligné que contrairement à la tentative échouée du démocrate Beto O'Rourke face au républicain sortant Ted Cruz, Cruz était en tête dans les sondages.
« Cruz était en avance de sept points dans les sondages en mai 2018. Paxton est maintenant en retard de sept points », a déclaré Enten. Et à un moment où les propres sondages de Trump s'effondrent.
Trump a vraisemblablement soutenu l'adversaire défaillant de Cornyn en raison du rare désaccord de Cornyn avec Trump dans le passé. C'était la même motivation qui a poussé Trump à provoquer la défaite de Thomas Massie, représentant républicain du Kentucky au Congrès, qui avait fait pression pour la publication des fichiers Epstein contre les ordres de Trump.
« Eh bien, félicitations pour votre primaire et pour tous les trophées que vous avez à votre mur », a déclaré Tapper à la fin de l'entretien. « J'ai vu le trophée à la taille de Thomas Massie ajouté à la salle de loisirs. Alors, félicitations… je suppose. »
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