Le duo danois Hog et Bisgaard bat de justesse le tandem Pons-Rondina en volleyball de plage mondial

CE N'EST PEUT-ÊTRE PAS une victoire.

Mais la façon dont Bernadeth Pons et Sisi Rondina se sont battues lors du Volleyball World Beach Pro Tour a montré qu'elles méritaient d'être là.

« Des marges aussi faibles ne prouvent qu'une chose : nous avons notre place sur cette scène », a déclaré une fière Mme Pons juste après leur défaite palpitante 21-19, 21-17 face aux Danoises Cirkeline Roed Hog et Sofia Norager Bisgaard à Nuvali, à Sta. Rosa, Laguna, jeudi.

Les médaillées d'or des Jeux d'Asie du Sud-Est ne se sont pas laissé intimider par cet événement de prestige et ont tout donné, obligeant leurs adversaires danoises plus expérimentées à travailler un peu plus dur lors de cet événement considéré comme la première des nombreuses étapes menant aux Jeux olympiques de Los Angeles 2028.

Ce résultat a toutefois poussé les Filipinas au bord de l'élimination.

Mme Pons, de retour sur le sable après avoir contribué à mener Creamline au titre de la PVL All-Filipino Conference il y a un mois, a promis de reprendre la piste lorsqu'elles affronteront les Suissesses Annique Niederhauser et Menia Bentele, devant s'imposer pour passer au tour suivant.

« Nous nous relevons et revenons plus fortes, cap sur la suite », a-t-elle ajouté.

Il est intéressant de noter que Mmes Niederhauser et Bentele avaient devancé Mmes Pons et Rondina lors de leur unique confrontation l'année dernière, dans un résultat crève-cœur de 18-21, 24-22, 25-12, sur ce même terrain.

Les Lituaniennes Gerda Grudzinskaite et Ieva Dumbauskaite se sont également qualifiées en écrasant les Hongroises Lilla Villam et Stefania Flora Kun, 22-20, 21-14.

Du côté masculin, l'Américain Chase Budinger, un ancien joueur de basketball américain reconverti à ce sport où il est devenu olympien, s'est associé à Trevor Crabb pour écraser les Canadiens Luke de Greeff et Tynan Gannett, 21-9, 21-13.

Les Ukrainiennes Valentyna Davidova et Anhelina Khmil ont battu Mmes Niederhauser et Bentele, 20-22, 21-13, 15-11, pour s'offrir un duel avec Mmes Bisgaard et Hog.

Les olympiennes de Paris 2024 Monika Paulikiene et Aine Raupelyte de Lituanie ont survécu aux wildcards Marie-Alex Belanger et Amy Ozee du Canada, 21-18, 20-22, 15-12, pour rester en course.

Les têtes de série masculines Eylon Elazar et Kevin Cuzmiciov d'Israël ont entamé leur quête du titre avec une victoire écrasante 21-14, 21-15 face aux Danois Kristoffer Abell et Christian Andersen. — Joey Villar