La startup nigériane de services bancaires aux entreprises Brass fusionne ses opérations avec Paystack MFB

Brass, une startup nigériane de banque d'entreprise, cessera d'opérer en tant que société indépendante et migrera ses clients vers Paystack Microfinance Bank (Paystack MFB), fermant ainsi le dernier chapitre de l'une des opérations de sauvetage fintech les plus suivies du Nigeria.

Dans un communiqué publié lundi, Brass a indiqué que les clients intéressés seraient migrés vers Paystack MFB avant le 31 juillet 2026, alors que la société intègre ses opérations de banque d'entreprise dans l'infrastructure bancaire réglementée de Paystack.

« Brass transférera ses activités de banque d'entreprise vers Paystack MFB », a déclaré la société. « Dans le cadre de cette transition, Brass ne fonctionnera plus en tant qu'entité indépendante. »

Cette fermeture marque l'aboutissement d'une période de deux ans mouvementée pour Brass, qui s'était autrefois positionnée comme une couche bancaire moderne pour les entreprises africaines avant qu'une crise de liquidité ne menace sa survie en 2024.

Cette décision intervient deux ans après qu'un consortium mené par Paystack, aux côtés de PiggyVest, Ventures Platform et P1 Ventures, a acquis Brass à la suite de plusieurs mois de turbulences opérationnelles et de retards dans les retraits des clients. 

Fondée en 2020 par Sola Akindolu et Emmanuel Okeke, Brass a construit une plateforme bancaire numérique pour les petites entreprises, offrant des comptes professionnels, des outils de gestion de la paie, la gestion des dépenses et le suivi des flux de trésorerie. La startup a émergé lors d'une vague de fintechs africaines cherchant à remplacer l'infrastructure bancaire traditionnelle pour les startups et les PME.

Mais dès octobre 2023, la startup a commencé à accuser des retards dans le traitement des retraits des clients, plusieurs fondateurs se plaignant publiquement de ne pas pouvoir accéder aux fonds de leur entreprise. À l'époque, les investisseurs et les opérateurs de l'écosystème craignaient que l'effondrement d'une fintech collectrice de dépôts ne nuise plus largement à la confiance dans les services financiers numériques. 

En mai 2024, un consortium mené par Paystack a acquis Brass pour un montant non divulgué, dans le cadre d'un accord visant à stabiliser les opérations et à prévenir une crise de confiance plus large dans le secteur fintech du Nigeria.

« Nous sommes ravis d'agir en tant que nouveaux gardiens de la mission de Brass », ont déclaré les investisseurs à l'époque, décrivant l'acquisition comme faisant partie d'un effort plus large pour rendre l'entrepreneuriat « plus fluide et plus réussi ».

L'acquisition a conduit à une restructuration de la société, avec le départ des co-fondateurs de Brass, Akindolu et Okeke.

Dans l'annonce de lundi, Brass a indiqué que les mois suivant l'acquisition avaient été consacrés à la reconstruction des systèmes internes et des processus opérationnels sous une nouvelle équipe de direction menée par Philip Obosi et Yvonne Obike.

« Au fur et à mesure que nous nous reconstruisions et que notre plateforme devenait plus mature, quelque chose devenait de plus en plus évident », a déclaré la société. « La prochaine phase de notre croissance ne pouvait pas être atteinte seuls. »

Pour Paystack, qui a été acquise par Stripe en 2020, cette décision approfondit son expansion au-delà des paiements vers des opérations financières plus larges pour les entreprises africaines. En janvier, Paystack est entrée dans le secteur bancaire nigérian avec l'acquisition de Ladder Microfinance Bank. Paystack MFB propose des services de trésorerie, de transferts et de banque d'entreprise, faisant des comptes professionnels et de la pile opérationnelle de Brass un complément plus proche au sein de son infrastructure existante.

Cette intégration met également en lumière l'évolution du marché fintech africain après des années de croissance soutenue par le capital-risque. Durant le boom du financement de 2020 à 2022, les startups construisaient souvent des produits financiers qui se chevauchaient tout en se faisant une concurrence acharnée pour les clients. À mesure que les capitaux se sont resserrés et que les régulateurs ont accru leur surveillance, la consolidation est devenue plus courante dans l'ensemble du secteur. En janvier, Flutterwave, la plus grande startup de paiements d'Afrique, a acquis la startup d'open banking Mono.

Brass a présenté sa transition comme une continuation plutôt qu'une fin.

« Cette transition marque un nouveau chapitre », a déclaré la société, « avec une capacité encore plus grande pour les entreprises que nous servons. »