Il "Buffett coreano" sta pianificando di acquisire Korbit, il che potrebbe risollevare il quarto exchange più grande della Corea del Sud.

Autore: Zen, PANews

Gli exchange di criptovalute sudcoreani sono in continua evoluzione. Alla fine del 2025, è stato riportato che Mirae Asset Group, un gigante finanziario sudcoreano, stava perseguendo una partecipazione in Korbit, il quarto exchange di criptovalute più grande della Corea del Sud. Questa notizia di un gigante finanziario tradizionale che entra nel mercato delle criptovalute ha nuovamente attirato l'attenzione sul mercato sudcoreano.

Attualmente, Mirae Asset Group ha firmato Memorandum of Understanding (MOU) con il maggiore azionista di Korbit, NXC, e il secondo maggiore azionista SK Planet. Gli accordi coprono approssimativamente tutte le azioni detenute da entrambe le società, con la transazione valutata tra 100 miliardi e 140 miliardi di won coreani (circa 70 milioni a 100 milioni di dollari USA). A causa di accordi di riservatezza, Mirae Asset Group non può confermare i dettagli specifici.

Il "Buffett della Corea del Sud" si avventura nelle criptovalute

Mirae Asset Group è uno dei principali gruppi finanziari integrati della Corea del Sud, con attività che spaziano dalla gestione degli asset, investment banking e brokeraggio di titoli, alle assicurazioni, e la globalizzazione come suo focus strategico a lungo termine. Secondo le divulgazioni del gruppo, a luglio 2025, il suo totale di asset in gestione aveva superato i 700 miliardi di dollari USA.

Il gruppo è guidato da Park Hyeon-joo, spesso definito il "Warren Buffett coreano". Dalla fondazione di Mirae Asset Group nel 1997, Park ha servito come decisore chiave all'interno del gruppo e attualmente ricopre il ruolo di Global Strategy Officer, concentrandosi sulle operazioni all'estero. Secondo The Korea Times, fonti affermano che Park ha costantemente enfatizzato l'esplorazione di attività che collegano asset tradizionali e digitali a livello globale.

Pertanto, questa acquisizione di Korbit si allinea con la visione di Park Hyun-joo per l'innovazione finanziaria basata su asset digitali. Attualmente, Mirae Asset Consulting, una filiale non finanziaria di Mirae Asset, ha firmato memorandum of understanding con i due principali azionisti di Korbit—NXC, una holding company del gigante del gaming Nexon, e SK Planet, una filiale dell'SK Group. NXC e le sue affiliate detengono collettivamente circa il 60,5% delle azioni, mentre SK Planet detiene circa il 31,5%.

Il motivo per utilizzare Future Asset Consulting per completare l'acquisizione di Korbit è che la Corea del Sud ha stabilito un principio di "separazione tra finanza e Virtual Assets" dal 2017, che stabilisce che le istituzioni finanziarie tradizionali sono generalmente proibite dall'operare, detenere o controllare direttamente attività relative ai virtual asset. Pertanto, una filiale non finanziaria che agisce come entità acquirente può aggirare le restrizioni normative.

Mirae Asset non ha ancora risposto ufficialmente a questa questione, ma fonti vicine alla questione affermano che la direzione generale della firma di un memorandum of understanding è stata sostanzialmente confermata. Questa mossa è anche vista come un segnale importante che le istituzioni finanziarie tradizionali sudcoreane stanno espandendo attivamente il loro business di asset digitali.

Quota di mercato in diminuzione e anni di perdite, Korbit spera in un nuovo proprietario

L'ingresso di Mirae Asset Group nel settore delle criptovalute con la sua inaspettata acquisizione di Korbit è ampiamente visto come una mossa che avrà un impatto significativo sul mercato delle criptovalute sudcoreano. Alcuni ottimisti prevedono addirittura che Korbit acquisita romperà il monopolio detenuto dai due principali exchange, Upbit e Bithumb.

Fondato nel 2013, Korbit è stato uno dei primi exchange di criptovalute in Corea del Sud a lanciare il trading da Bitcoin a Won coreano (BTC/KRW). Nei suoi primi giorni, Korbit deteneva una posizione di rilievo nel mercato del trading blockchain in Won coreano, ma la sua influenza è gradualmente diminuita con l'intensificarsi della concorrenza di mercato.

Mentre Korbit afferma di essere il quarto exchange di criptovalute più grande della Corea del Sud, la sua posizione di mercato e quota di mercato sono di gran lunga inferiori a Upbit e Bithumb. Alla fine di dicembre 2025, Upbit e Bithumb avevano rispettivamente circa il 67% e il 27% di quota di mercato nel volume di trading delle 24 ore, mentre il terzo exchange più grande, Coinone, aveva circa il 5%, e Korbit aveva meno dell'1%, restando molto indietro rispetto ai leader del settore.

In termini di struttura azionaria, NXC, la holding company del gigante del gaming sudcoreano Nexon, ha acquisito circa il 62% dell'exchange di virtual asset Korbit nel 2017 per 93 miliardi di won (circa 70 milioni di dollari USA). Nel 2021, SK Square (o SK Planet), la piattaforma di investimento dell'SK Group, ha investito circa 90 miliardi di won in Korbit, acquisendo circa il 35% delle azioni e diventando il secondo maggiore azionista. Successivamente, la partecipazione di NXC è stata diluita a circa il 60,5%, mentre SK Square deteneva circa il 31,5%.

Da una prospettiva temporale, l'ingresso dei due giganti tradizionali in industrie future come blockchain e metaverso sembra opportuno. Tuttavia, le prestazioni operative di Korbit sono state tutt'altro che ideali. Dopo essere stato acquisito da NXC, le sue prestazioni sono gradualmente peggiorate, risultando in perdite operative per diversi anni consecutivi. Nel 2024, il mercato delle criptovalute sudcoreano si è ripreso, permettendo finalmente a Korbit di tornare alla redditività. Le perdite di Korbit nel 2024 erano significativamente più contenute rispetto al 2023. Unito a guadagni non ricorrenti dall'investimento in crypto asset, Korbit ha raggiunto un utile netto di 9,8 miliardi di won l'anno scorso.

Pertanto, NXC e SK Square avevano già iniziato a cercare una strategia di uscita per trovare un acquirente per Korbit. Nel febbraio 2024, i rapporti dei media indicavano che NXC pianificava di vendere la sua partecipazione di circa il 48% in Korbit. Dal 2023, NXC e SK Square avevano contattato diversi potenziali acquirenti, ma le negoziazioni sono ripetutamente fallite a causa di differenze nelle aspettative di prezzo e problemi interni/esterni con potenziali acquirenti.

Vale la pena notare che nel novembre 2025, sono emerse notizie che Bybit aveva iniziato discussioni con Korbit riguardo a una potenziale acquisizione, ma Korbit ha immediatamente negato la voce, affermando che "non c'è stata alcuna notifica o negoziazione riguardo alla vendita di azioni."

Gli exchange di criptovalute sudcoreani affrontano una concorrenza feroce e normative sempre più stringenti

L'attuale mercato delle criptovalute sudcoreano ha formato un duopolio, con Upbit dominante e Bithumb che fa una forte spinta. Dopo aver assicurato la loro quota di mercato, entrambi i giganti stanno ancora costruendo i loro vantaggi competitivi mentre esplorano attivamente modi per espandere i loro imperi commerciali.

Upbit, il leader del settore operato da Dunamu, ha annunciato la sua acquisizione dal gigante tecnologico sudcoreano Naver attraverso la sua filiale finanziaria Naver Financial in una transazione di 10,3 miliardi di dollari in azioni. Secondo la timeline annunciata da entrambe le parti, il token swap finale dovrebbe concludersi il 30 giugno 2026.

Inoltre, secondo Bloomberg, Upbit pianifica di condurre un'offerta pubblica iniziale (IPO) sul Nasdaq dopo il completamento della fusione con Naver Financial.

Bithumb si è preparata ampiamente per il suo listing 2026 sul KOSDAQ della Corea del Sud. Nel 2025, ha avviato una ristrutturazione aziendale, separando legalmente e finanziariamente il suo core business di exchange dalle operazioni non-exchange come investimenti, holding companies e nuovi affari. Questo mira a presentare confini commerciali più chiari e isolamento del rischio durante il processo di revisione del listing. Samsung Securities è presumibilmente il lead underwriter per la sua IPO, e la due diligence e altri preparativi per il listing sono in corso.

Pertanto, data la concorrenza di mercato sempre più feroce, Korbit, con la sua quota di mercato estremamente bassa, affronta immense difficoltà nel superare la concorrenza.

D'altra parte, la pressione normativa non solo ostacola lo sviluppo del business ma aumenta anche l'incertezza delle future acquisizioni di asset.

Alla fine del 2025, la Financial Intelligence Unit (FIU) della Corea del Sud ha annunciato che Korbit era stata avvertita e multata di 2,73 miliardi di won (circa 2,08 milioni di dollari USA) per aver violato lo Specific Financial Information Act. Il rappresentante della società e la persona responsabile della segnalazione della violazione sono stati anche avvertiti e disciplinati. Le sanzioni della FIU sono azioni di applicazione tipiche contro gli exchange sudcoreani, concentrandosi principalmente sul fatto che le piattaforme adempiano ai loro obblighi riguardo alla due diligence dei clienti e alle restrizioni delle transazioni. In precedenza, l'agenzia aveva anche multato Dunamu di circa 35,2 miliardi di won.

Inoltre, la Financial Services Commission della Corea del Sud, nel suo proposto "Basic Bill on Digital Assets" presentato all'Assemblea Nazionale, ha suggerito di limitare il rapporto di partecipazione azionaria dei principali azionisti nei quattro principali exchange di virtual asset del paese tra il 15% e il 20%, mirando a impedire a un piccolo numero di fondatori e azionisti di controllare le operazioni degli exchange. Se il disegno di legge viene approvato, i principali exchange affronteranno aggiustamenti strutturali e ristrutturazione, sollevando forti preoccupazioni all'interno del settore riguardo alla regolamentazione governativa eccessiva.

Pertanto, se Mirae Asset e Korbit possano alla fine raggiungere un accordo rimane incerto. Nonostante la sua piccola partecipazione, Korbit, come exchange autorizzato, possiede un'infrastruttura conforme che si collega ai conti bancari, rendendolo attraente per le istituzioni finanziarie tradizionali e consentendo un rapido accesso alle attività di virtual asset regolamentate. Se l'acquisizione va a buon fine, Mirae Asset, come gigante finanziario tradizionale, può fornire a Korbit un supporto che supera di gran lunga quello dei suoi azionisti esistenti, promuovendo ulteriormente l'integrazione della finanza tradizionale e dei business delle criptovalute.