La NASA guarda alla blockchain per la sicurezza informatica degli aerei

L'agenzia spaziale ha iniziato a esplorare la tecnologia blockchain come mezzo per proteggere i sistemi aeronautici dalle minacce informatiche e dalla manomissione dei dati, segnando un passo importante verso comunicazioni aeree più sicure in futuro.

La NASA ha recentemente condotto un esperimento presso il suo Ames Research Center utilizzando droni per verificare se la distribuzione dei dati su più piattaforme potesse mantenere le comunicazioni aereo-terra al sicuro da interferenze. Il progetto fa parte dell'iniziativa Air Traffic Management and Safety della NASA e ha il potenziale per cambiare il funzionamento dei sistemi dello spazio aereo negli anni a venire.

Come è stato condotto l'esperimento

L'esperimento ha utilizzato un drone Alta-X in volo in condizioni normali presso un sito di test nella Silicon Valley, California. Gli ingegneri hanno equipaggiato l'aeromobile con un trasmettitore radio, modulo GPS e un computer di bordo in grado di eseguire software blockchain. Lo scopo era verificare quanto bene un sistema basato su blockchain avrebbe resistito durante condizioni di volo reali.

La blockchain funziona come un registro distribuito, a differenza dei database tradizionali che memorizzano i dati in un'unica posizione. Invece, distribuisce i dati su diverse piattaforme. Ogni modifica viene annotata e verificata rispetto ad ulteriori copie dei dati. Anche se una parte del sistema viene violata, questa tecnica aiuta a garantire che le informazioni di volo rimangano accurate, trasparenti e impermeabili alla manipolazione.

Grazie a questa tecnologia, importanti dati aeronautici possono essere condivisi rapidamente e in modo sicuro. Ciò include piani di volo, dettagli dell'operatore e informazioni di telemetria. Poiché l'accesso è limitato agli utenti autorizzati, i dati sono protetti da interferenze e modifiche non autorizzate. Mentre le minacce informatiche contro i sistemi del traffico aereo continuano a diventare più avanzate, questo livello di protezione sta diventando sempre più necessario.

I risultati dei test indicano che sistemi decentralizzati come questo potrebbero svolgere un ruolo chiave nel futuro dell'aviazione, in particolare nell'abilitare velivoli autonomi, trasporto aereo urbano e operazioni ad alta quota.

Gli approcci precedenti alla sicurezza informatica generalmente si basavano sull'impilamento di più livelli protettivi, utilizzando vari ostacoli software e hardware per tenere fuori gli intrusi. Il metodo blockchain della NASA adotta un approccio diverso ai principi zero-trust. Ogni interazione, transazione e scambio di dati viene registrato e verificato, eliminando la necessità di dipendere da un singolo punto di controllo o potenziale debolezza. Secondo il rapporto della NASA, il test ha dimostrato che i sistemi blockchain possono rimanere affidabili anche quando deliberatamente sottoposti a stress da attacchi informatici simulati.

Durante i voli dei droni, il team di ricerca ha testato il sistema per vedere come avrebbe risposto alle reali minacce informatiche. Durante i test, l'infrastruttura blockchain ha funzionato in modo efficiente e ha preservato i dati. Con il crescente traffico di droni, velivoli ad alta quota e velivoli elettrici a decollo e atterraggio verticale, questo è un passo significativo verso lo sviluppo di operazioni dello spazio aereo sicure e scalabili. Una volta che la tecnologia sarà ulteriormente migliorata, i ricercatori ritengono che possa un giorno servire come base digitale per le moderne reti di trasporto aereo.

Implicazioni per il volo autonomo

Il test blockchain mostra come potrebbe rendere il volo autonomo più sicuro e facile da gestire. Man mano che più sistemi senza pilota prendono il volo, dai droni per consegne ai taxi aerei, la comunicazione sicura diventa essenziale.

I sistemi tradizionali di comando e controllo possono fallire se un singolo componente si rompe o viene attaccato. La blockchain rende significativamente più difficile per chiunque alterare i dati senza consenso memorizzandoli in diversi luoghi sincronizzati.

Mentre i pianificatori urbani si preparano per percorsi di volo a bassa quota pieni di velivoli semi-autonomi, la blockchain potrebbe servire come strato protettivo che mantiene le cose organizzate, tracciabili e sicure. L'obiettivo va oltre la semplice protezione dei dati; implica la creazione di un framework di fiducia digitale che possa espandersi insieme alla crescente complessità del traffico dello spazio aereo.

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