Dentro la mente del prodotto di Ebube Ojimadu: una forza silenziosa che sta rimodellando il fintech africano

Ebube Ojimadu non corrisponde al tipico stereotipo di un builder di prodotti tecnologici. Non ha studiato informatica, né ha iniziato la sua carriera nella finanza. Invece, ha studiato inglese e ha iniziato la sua carriera nelle comunicazioni di marketing.

Eppure oggi, come Head of Product presso Quidax, è la forza silenziosa che sta plasmando il modo in cui milioni di persone in tutta l'Africa spostano, conservano e si relazionano con gli asset digitali attraverso confini e linee normative.

Guidando un team di product manager, supervisiona la strategia e la consegna di una piattaforma che serve clienti in oltre 70 paesi e ha elaborato miliardi di dollari in transazioni. Mi sono seduto con Ebube per discutere di come il suo background non tradizionale, l'attenzione alla chiarezza emotiva e l'impegno per l'integrità normativa stiano ridefinendo uno degli exchange crypto più affidabili dell'Africa.

La transizione: dalla letteratura inglese alla leadership di prodotto

Blessed Frank: Ebube, il tuo percorso verso la gestione del prodotto è stato guidato dalle persone piuttosto che dai protocolli. Puoi condividere come è avvenuta quella transizione?

Ebube Ojimadu: Sono sempre stata profondamente curiosa e generalmente affascinata dalle persone e dai prodotti. Ciò che mi ha attratto verso la gestione del prodotto è stata una curiosità persistente sul perché gli utenti si comportassero nel modo in cui facevano e perché le aziende fallissero così spesso nell'incontrarli dove erano. Alla fine sono passata perché ero estremamente appassionata nel risolvere problemi reali per i clienti e nel far crescere il business. La gestione del prodotto offriva quella rara combinazione di risolvere problemi reali continuando a guidare la crescita. Per me, quella combinazione era non negoziabile.

Blessed Frank: Uno dei momenti più decisivi del tuo mandato è stata la ricostruzione dell'app mobile Quidax. Non l'hai inquadrata come un redesign ma come un "reset". Perché?

Ebube Ojimadu: La versione precedente funzionava, ma anni di consegne veloci ed espansione aggressiva avevano lasciato dietro un prodotto con cui i nuovi arrivati avevano difficoltà. Il carico cognitivo era alto e i ticket di supporto stavano aumentando. La sfida non era la rifinitura visiva; era la chiarezza emotiva.

L'iniziativa era di riarchitettare l'esperienza mobile principale per far sentire Quidax calmo, affidabile ed ovvio senza ridurre le capacità. Volevamo che si sentisse sicuro senza rimuovere la potenza. Credo fermamente che un prodotto non guadagni fiducia spiegandosi bene; guadagna fiducia richiedendo meno spiegazioni in primo luogo.

Blessed Frank: Quali sono stati i risultati concreti di quel cambiamento di pensiero?

Ebube Ojimadu: I risultati sono stati sia rivolti agli utenti che commerciali:

I tassi di attivazione sono migliorati materialmente, specialmente tra gli utenti crypto alla prima esperienza. 

La retention al giorno 7 e al giorno 30 è aumentata grazie a esperienze iniziali più fluide.

Le richieste di supporto legate alla confusione e "Cosa è successo ai miei soldi?" sono diminuite drasticamente.

In termini di feedback degli utenti, le persone hanno smesso di descrivere Quidax come "complicato ma potente" e hanno iniziato a descriverlo come "facile e potente".

Costruire per la realtà finanziaria dell'Africa

Blessed Frank: Sei stata esplicita su come i prodotti spesso falliscono in Africa perché presumono "condizioni perfette". Come hai adattato Quidax per servire mercati sottobancati?

Ebube Ojimadu: Gli utenti sottobancati non sono poco sofisticati; stanno navigando sistemi che non sono stati progettati per le loro realtà. Abbiamo smesso di trattare le differenze di mercato come un problema di localizzazione e abbiamo iniziato a vederle come una questione di accesso e fiducia. La nostra strategia si è spostata verso "accesso graduale":

Prima, abbiamo dovuto creare percorsi di finanziamento multipli. Essenzialmente, abbiamo fornito vari modi per spostare denaro in entrata e in uscita in base alla disponibilità locale.

Abbiamo anche dovuto gamificare la compliance. Invece di escludere completamente gli utenti, abbiamo creato limiti a livelli. Limiti che aumentano con la profondità di verifica in modo che gli utenti possano partecipare anche se non sono "completamente bancati".

Abbiamo anche assicurato di trasmettere qualcosa chiamato "Onestà come Design". Abbiamo stabilito trade-off trasparenti presentandoli chiaramente e spiegandoli in anticipo, invece di nascondere il vincolo dietro una notifica di "transazione fallita". Scopriamo che gli utenti accetteranno i vincoli se li comprendono, ma non tollereranno sorprese.

Blessed Frank: Quidax è recentemente diventato il primo exchange nigeriano a ottenere una licenza provvisoria dalla SEC. Molti vedono la regolamentazione come un ostacolo, ma tu sembri vederla diversamente.

Ebube Ojimadu: Contrariamente alle narrative popolari, non vedo la regolamentazione come un ostacolo. La compliance irregolare è la vera fonte di attrito. Abbiamo scelto di non aspettare la licenza per iniziare a cambiare il modo in cui costruivamo. Ben prima che la licenza fosse ottenuta, abbiamo presunto che i processi informali non si sarebbero scalati e che tutto ciò che non potevamo spiegare chiaramente a un regolatore avrebbe eventualmente danneggiato gli utenti.

Abbiamo compresso la compliance in "primitive di prodotto" come identità, custodia e tracciabilità. Abbiamo persino ritardato o eliminato funzionalità che erano positive per la crescita nel breve termine ma fragili sotto il controllo normativo. In un'era regolamentata, la fiducia si accumula e la compliance diventa un chiaro vantaggio competitivo.

Blessed Frank: Oltre al software, sei stata deliberata nel costruire "talento di prodotto". Cosa cerchi quando assumi?

Ebube Ojimadu: Il numero di dipendenti non è mai stata la mia metrica primaria; giudizio, ownership e "gusto del prodotto" lo sono. Favorisco anche spesso candidati da ruoli adiacenti come marketing o customer success che hanno una profonda empatia per gli utenti e comprendono le realtà fintech africane.

Diamo ai PM ownership end-to-end presto, inclusi i premi e le conseguenze delle loro decisioni. Ci si aspetta anche che si siedano con il feedback degli utenti ed esplorino molteplici vie per comprendere profondamente il cliente. Forse la mossa più sfruttata è stata insegnare il "pensiero del prodotto" ai non-PM, come ingegneri e personale operativo. In questo modo, il pensiero del prodotto ha smesso di essere un collo di bottiglia ed è diventato una disciplina condivisa.

Blessed Frank: Ti impegni frequentemente con la comunità più ampia attraverso il Guardian Newspaper, The Nation Newspaper e varie conferenze. Perché questo lavoro esterno è così importante?

Ebube Ojimadu: Il fintech africano non può maturare se quelli più vicini al lavoro rimangono in silenzio sulle sue realtà. Che io stia parlando alla WeTech Conference o alla Wine and Design Conference, il mio focus è sulla verità operativa, il costo umano di una scarsa UX e i trade-off tra velocità e regolamentazione. Si tratta di responsabilità dell'ecosistema.

Blessed Frank: Guardando avanti cinque anni, quale cambiamento infrastrutturale espanderà maggiormente l'inclusione finanziaria in Africa?

Ebube Ojimadu: Non credo che l'inclusione sarà guidata da una singola app. Invece, le crypto si ritireranno nell'infrastruttura. Il denaro programmabile fluirà silenziosamente attraverso i sistemi quotidiani. Il settlement on-chain stabile e regolamentato alimenterà stipendi e rimesse senza che gli utenti debbano pensare affatto alle "crypto". In quel futuro, l'inclusione non riguarda solo l'accesso. Riguarda l'espansione di ciò che il denaro può effettivamente fare.

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