Celebre informatore lancia un severo avvertimento postumo che non possiamo ignorare

Quando Daniel Ellsberg morì nel 2023, il mondo perse una voce unica di saggezza. Cinque decenni prima, come insider della "sicurezza nazionale", aveva diffuso i Pentagon Papers top-secret per esporre le menzogne ufficiali dietro la guerra del Vietnam in corso. Da quel momento in poi, non smise mai di scrivere, parlare e protestare per la pace, spiegando al contempo come la follia delle armi nucleari potesse distruggerci tutti.

Ora, la voce di Ellsberg torna attraverso un nuovo libro avvincente. Truth and Consequence, pubblicato questa settimana, offre ai lettori i suoi pensieri più intimi, scarabocchiati e digitati in un periodo di 50 anni. Il risultato è l'accesso a un candore intimo e a una saggezza visionaria da parte di un vero grande whistleblower.

"Mio padre è morto ora", scrive Michael Ellsberg nell'introduzione del libro, ma "io per primo tengo molto al fatto che abbia acconsentito a permetterci di compilare questo corpus eclettico dei suoi pensieri e riflessioni importanti". Michael ha lavorato con l'assistente di lunga data di suo padre, Jan R. Thomas, per setacciare e curare l'enorme quantità di scritti privati.

Il sottotitolo del libro - che offre riflessioni su "catastrofe, resistenza civile e speranza" - non potrebbe essere più attuale.

Ora, la guerra barbarica contro l'Iran è resa possibile rimanendo in silenzio e semplicemente seguendo gli ordini.

Al centro di Truth and Consequence ci sono le tensioni tra coscienza e deferenza all'autorità.

"Non delegare la coscienza", scrisse Daniel Ellsberg.

"La maggior parte delle persone si conforma e accetta", osservò. "Una minoranza protesta, si ritira. Una minuscola minoranza resiste, corre rischi."

"La tentazione è forte di obbedire a uomini potenti passivamente e senza fare domande", osservò Ellsberg nel 1971, l'anno in cui si consegnò per aver dato i Pentagon Papers alla stampa e affrontò la prospettiva di trascorrere il resto della sua vita in prigione.

Divenne immediatamente un paria tra i colleghi che erano stati suoi amici alla RAND Corporation, un think tank al servizio della macchina bellica statunitense. Aveva lavorato lì come analista strategico prima e dopo un periodo al Dipartimento della Difesa.

"Dopo aver diffuso i documenti", ricordava vividamente, "alcune persone avevano paura di scrivermi... di stringermi la mano... di ricevere una telefonata da me". Tre anni dopo, la sua conclusione fu: "Accetta i rischi della libertà e dell'impegno, invece dei rischi dell'obbedienza e della conformità".

Ellsberg arrivò a vedere gli aspetti cupi dell'élite della società. Si era laureato ad Harvard e aveva conseguito il dottorato lì. Ma nel 1976 scrisse: "La funzione di un'istruzione in un'università d'élite è imparare la disattenzione e la passività, imparare a disconnettere il proprio lavoro quotidiano dai valori morali dell'educazione familiare - condivisione, amore, fiducia, dipendenza reciproca - ed essere parte del mantenimento di un sistema di disuguaglianza, privilegio, sofferenza inutile, guerra e rischio di estinzione".

L'anno successivo scrisse: "Mi sono disamorato dello Stato e del suo Establishment, e ho recuperato un affetto speranzoso nell'ideale democratico, nel processo e nelle persone che non sono toccate dal potere - quelle al di fuori della base dell'attuale piramide di ostruzione, potere e privilegio".

E: "La maggior parte della distruzione, sofferenza, morte e schiavitù causata dall'uomo (cioè, il 'male') è compiuta da uomini, sotto la direzione di uomini. Si tratta tipicamente di uomini 'normali', competenti, personalmente piacevoli e compassionevoli che compiono i loro atti in obbedienza a ordini legali - o, meno spesso, in obbedienza a ordini illegali".

Daniel Ellsberg nel 2002. Foto: Christopher Michel/Wiki Commons.

1982: "Il massacro è reso fattibile da una catena di comando che invoca continuamente abitudine, obbedienza e carriera, nonché dalla distanza geografica e burocratica dei leader dall'uccisione".

Ellsberg aveva un'ampia esperienza diretta nell'aiutare a perfezionare i preparativi per infliggere l'Armageddon radioattivo, specialmente durante la presidenza Kennedy. In seguito, fu un ruolo che lo perseguitò.

"In quest'era della potenziale estinzione imminente della maggior parte della vita sulla Terra, c'è ora una dimensione morale in ogni aspetto di come si trascorre la propria vita", scrisse nel 1977. "Il fondamento di tutta la moralità è che ora dobbiamo vivere con la consapevolezza della mortalità della nostra specie e della vulnerabilità della Terra e di tutta la vita".

1985: "Il futuro non è un posto dove stiamo andando. Il futuro è ciò che stiamo creando ogni giorno. Se continuiamo a prepararci e pianificare la guerra termonucleare, è quello che otterremo".

Nel momento in cui Ellsberg si trovò improvvisamente vilipeso e amato per aver diffuso i Pentagon Papers nel 1971, era un devoto della disobbedienza civile. "L'uso di una tattica radicale, innovativa, potente e possibilmente illegale di nonviolenza", scrisse quell'anno, "è una forma di lavoro utile perfettamente adatta a illustrare il male che si sta combattendo".

E aggiunse: "Non mi sono mai sottratto prima alla violenza - dall'immaginarla, pianificarla, prepararla. Ho voluto, e ho ottenuto, il rispetto degli uomini violenti. Ora voglio il rispetto di donne gentili, uomini gentili e bambini".

1984: "La resistenza nonviolenta ha un potere speciale di sollevare la domanda 'Cosa posso fare per cambiare questa situazione?' Ho sentito quel potere nella mia vita".

1985: "Un modo per richiamare l'attenzione su un pericolo o una pratica illegale è intraprendere un'azione di ostruzione, o ostruzione simbolica, che porterà ad essere in tribunale. Una volta lì, nel contesto della tua difesa puoi sollevare questioni di illegalità, criminalità, costituzionalità e pericolo".

1986: "La disobbedienza civile nonviolenta non elimina i dilemmi morali, i costi, le conseguenze e i mali minori. Tuttavia, ispira la ricerca di nuovi modi di comportarsi, vedere, sentire ed essere".

1990: "Chiediti, 'Dov'è l'ambiente in cui posso mostrare coraggio morale ora? Il mio lavoro? La mia famiglia? La mia comunità?' Trova la forza e il coraggio morale per fare ciò che è giusto, senza sapere quali potrebbero essere gli effetti".

L'attivismo di Ellsberg lo portò in prigione molte altre volte dopo che riassunse le sue attività di protesta in questo modo nel 2006: "Sono stato arrestato in azioni di disobbedienza civile nonviolenta circa 70 volte, probabilmente 50 incentrate sulle armi nucleari: ad esempio presso la struttura di produzione di armi nucleari Rocky Flats, il Nevada Test Site, la struttura di progettazione di armi nucleari Livermore e le vicinanze del ground zero sia al Nevada Test Site che al Vandenberg Missile Test Site. Altri arresti sono stati per proteste contro gli interventi statunitensi".

Trentacinque anni fa, al tempo della Guerra del Golfo, Daniel Ellsberg scrisse nel suo diario: "C'è un momento in cui il silenzio è una bugia, quando il silenzio è complicità e quando il silenzio tradisce le nostre truppe, il nostro paese e noi stessi. Lo dobbiamo alle nostre truppe, così come alle altre potenziali vittime di questa guerra, dire la verità su noi stessi: ciò in cui crediamo, ciò che rifiutiamo e ciò che vogliamo".

• Norman Solomon è il direttore nazionale di RootsAction e direttore esecutivo dell'Institute for Public Accuracy. L'edizione tascabile del suo libro War Made Invisible: How America Hides the Human Toll of Its Military Machine include una postfazione sulla guerra di Gaza. Il suo nuovo libro, The Blue Road to Trump Hell: How Corporate Democrats Paved the Way for Autocracy, è gratuito in formato e-book.