ヘグセス、「馬鹿げた」主張をめぐる非難を受け民主党議員に激怒

比較的落ち着いた様子のピート・ヘグセス国防長官は火曜日の朝、戦術を変え、民主党の議員に対して声を荒げた。二人がペンタゴンの支出をめぐって議論する中、ドナルド・トランプ大統領の任命者は自身の主張の一つが「ridiculous（ばかげている）」と指摘された際に激昂した。

ヘグセスはジョー・モレル下院議員（ニューヨーク州・民主党）と対峙した。モレル議員は次のように質問した。「大統領の中国訪問については多くの報道がなされており、同僚議員たちがPACOM（米国インド太平洋軍）とその防衛について取り上げたことを評価します。台湾向けに大統領が承認していない保留中の武器があります。現時点でそれらの武器売却の状況について教えていただけますか？」

「主要防衛企業は納税者のお金ではなく、自腹で工場の費用を負担することになると申し上げたい。これは大きな方針転換であり、今回の予算は——」とヘグセスは話し始めた。

「彼らは投資に対するリターンを得ることになる」とモレル議員がヘグセスの発言を遮った。ヘグセスが抗議する中、ニューヨーク州選出の民主党議員は続けた。「ええ、理解しています。しかし、彼らは自腹で支払いながら補償を受けないわけではない。ともかく、台湾についての私の質問に答えていただけますか？」

「建物にはお金がかかります。もし工場建設に20億ドルを渡すなら、それは納税者のお金です。もし彼ら自身の負担でやるなら、それはアメリカ国民にとって20億ドルの節約となり、将来私たちが支払う兵器調達に充てることができます」とヘグセスは主張し、「理解しにくいのは分かりますが……」と不満を示した。

「理解しにくくはありません！同じ結果に至る別の方法というだけです」と民主党議員は返した。「結局あなた方が支払うことになる——つまり、彼らは私たちのために物を作っているのだから当然ですが、彼らが投資をして販売を通じて何らかの補償を得ないと示唆するのは、正直言ってばかげています。」

「以前は建物の費用も払い、その後販売の費用も払っていた」とヘグセスは言い返し、モレル議員は下を向いて首を振った。「今は販売の費用を払い、建物の費用は払わない。それは良い——」

「そして彼らは、私たちに販売する製品の税控除に、資本化費用——つまり投下したCAPEXを組み込んで回収しないとでも言うのですか？なぜこれについて議論しているのか分かりません」とモレル議員は問いただした。

「彼らが支払っています」とヘグセスは答えた。

- YouTube youtu.be