ヴィニート・バティアがドバイで新たなダイニングコンセプトを推進

インド出身として初めてミシュランの星を獲得したシェフ、Vineet Bhatiaが先週、ドバイに新レストランをオープンした。しかし、UAEが依然として無人機やミサイル攻撃への警戒を続け、ドバイが観光客の減少に苦しむ中、そのタイミングは奇妙に思えるかもしれない。

Netflixの人気シリーズThe Final TableやMasterChef Indiaの審査員として知られる58歳のセレブシェフは、このことを十分に承知している。

「戦争はみんなにとって悪影響だ。コロナよりもひどい状況だ」と彼はAGBIに語った。

「コロナの時は、6〜8週間で回復した。今は、観光客が全くいない。」

イランとの戦争が2月に始まる前から、ドバイはすでに世界で最も競争の激しいレストラン市場の一つだった。2024年には当局が月平均約100件の新規レストランライセンスを発行しており、パリに次いで人口当たりの店舗数が世界第2位の都市となっていた。

それでもBhatiaは、先週ドバイのエミレーツグループ本社にオープンした新コンセプト「Naan & Co」が忠実なファンを獲得できると確信している。これは彼にとって主流の飲食空間への初の本格的な進出となる。

「マスマーケット向けでありながらも品質重視の何かをするための大きな市場のギャップが存在すると、私たちはずっと言ってきた」とBhatiaは言う。「最も簡単なのは、素晴らしいカレーやビリヤニ、ケバブを提供するカジュアルなインド料理レストランを開くことだ。みんながそうしている。でも私たちは他と同じにはなりたくない。」

その代わり、Naan & Coはメニューをパン（ナン）中心に構成し、従来は付け合わせとして扱われてきたものをメインの看板に据えた。「ナンがスターだ」とBhatiaは言う。

この店舗はまた、レストラン経営者がより厳しい営業環境に直面する中で、よりスケーラブルで商業的に柔軟な形態へのより広い戦略的転換を反映している。

「以前は、かなりシンプルでよりマス向けのレストランを経営していた。イノベーションという点でプロとして満足できるものだったとは言えないが、銀行残高という点では、本当に助けになった」と彼は言った。

「ビジネスの観点からは、その方が理にかなっている。ファインダイニングはメンテナンスに非常に手がかかり、一貫性が非常に重要だ。こういった種類のレストランは、高回転が重要だ。」

現在ドバイに在住し、2005年にグロブナーハウスで同市初のレストランをオープンしたBhatiaは、この首長国が多くの他のグローバル市場よりもホスピタリティビジネスにとって支援的な環境であり続けていると述べた。

「ドバイは私たち全員にとってより安全な避難場所だ」と彼は言った。「政府は非常に協力的だ。やりたいことをやる自由を与えてくれるし、きちんと運営している限り、常にうまくいく。」

Euromonitorの調査によると、UAEの消費者向けフードサービスおよびレストラン市場は2024年に200億ドル近くの規模に達しており、そのうちフルサービスレストラン市場が約55パーセントを占めている。

Naan & Coはパイロットコンセプトとして位置付けられており、将来は空港やショッピングモールなどの人通りの多い場所への展開を目指している。

シェフの息子Ronit BhatiaがNaan & Coのアイデアを考案し、ローンチに向けて現地で陣頭指揮を執っている。彼は、伝統的なファインダイニングよりも身近でありながら、インド料理の可能性を押し広げるものを作ることが目標だと述べた。

「より幅広い層に訴えるものを作りたかった」と彼は言った。「より創造的になり、より多くのオーディエンスにリーチできるカジュアルシックなコンセプトだ。」

Bhatiaにとっては、ドバイを世界にアピールするという誇りも加わっている。

「20年前、ドバイにはコンセプトを作るためにロンドンからシェフを招く必要があった」と彼は言った。「今日、この街は自らの地元発祥のブランドを生み出している。それは誇るべきことだ。」

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