4万5000枚の投票用紙が無効とされ、知事は「大したことではない」と発言

先日の日曜日、私は「The Inquisitor」を観た。これは、多くの憲法原則の擁護者であった先駆的な黒人女性議員バーバラ・ジョーダンに関するIndependent Lensのドキュメンタリーである。

その後、「60 Minutes」に切り替え、ジェフ・ランドリー知事がルイジアナ州の45,000票の不在者投票が廃棄されたことは「大したことではない」と発言するのを見た。この発言は、彼が米国下院の予備選挙を延期した数日後のものであり、議会が州の議会選挙区図から黒人多数派選挙区を削除する時間を確保するためだった。5月16日の選挙に向けてすでに投じられた票は無効とされた。

前者は投票権法を築いた声であり、後者はそれを葬った声である——失われた世代の地盤によって隔てられている。

ルイジアナ州がこの瞬間に偶然たどり着いたわけではない。州自身がその青写真を作り上げたのだ。

1896年、米国最高裁判所はプレッシー対ファーガソン判決を下し、「分離すれど平等」に憲法上の効力を与え、すべてのジム・クロウ体制にその法的語彙を提供した。

知事がルイジアナ州は人種に基づく選挙区再編から「束縛を解かれなければならない」と言う時、歴史の記録はそれに異議を唱える。ルイジアナ州こそがその鎖を作った鍛冶屋だ。ランドリー知事はハンマーを置いたのではなく、別のハンマーを拾い上げただけだ。

4月29日、米国最高裁判所はルイジアナ州対カライス訴訟で判決を下した。6対3の判決は、黒人住民が人口の3分の1を占める州において、黒人多数派選挙区を2つ含む2024年の議会選挙区図を無効とした。

反対意見において、エレナ・ケーガン判事は、この判決が投票権法第2条を「事実上死文」にするものだと述べた。異議申し立て者は今や人種に基づく動機を証明しなければならず——それはほぼ不可能だ——一方で議会は党派的な動機だったと宣言するだけでよい。

人種が入ってくる。党がドアを叩き閉める。

プレッシー判決と同様に、カライス判決はすでにルイジアナ州の「輸出品」となっている。フロリダ州は数時間以内に新たな議会選挙区図を可決し、少数派の機会選挙区を縮小することで最大4つの民主党議席を奪取しようとしている。テネシー州は数日後に自州の再編を承認し、キャメロン・セクストン下院議長は「テネシーのような州は党派政治に基づいて選挙区を再編できる」と宣言した。

南部の他の州々も独自の修正を進めようとしている。

ルイジアナ州はかつて種を蒔き、それがジム・クロウ南部全体に花開くのを見届けた。そして今また同じ種を蒔いている。その拡散は選挙区再編にとどまらない。

デストレハン選出の共和党議員ベス・ビリングスが提案した下院法案906は、民主党と共和党の党指導者が無党派有権者——ルイジアナ州の有権者のおよそ3分の1を占める——を予備選から締め出すことを認めるものだ。ナンシー・ランドリー州務長官は、2028年の州の投票システムにおける「技術的課題」が予想されるとして、この法案を支持している。

現代の識字テストは投票所での抜き打ちクイズではない。それは立法公聴会の部屋における調達メモだ。

カリフォルニア大学バークレー校の法学者イアン・ハニー・ロペスは、これをドッグホイッスル政治と呼ぶ。人種に中立な文法に込められた暗号的な訴えであり、発言者はその内容を否定できるが、政策はいずれにせよそれを実行する。

ランドリー知事の語彙はそのまま教科書だ：「平等な権利。」「誰も余分な権利を得ない。」「束縛を解く。」「失敗した物語。」

各フレーズは表向きすべての人に適用される。機能的には、それぞれがある集団をテーブルから排除する。

知事は「60 Minutes」で、自分は黒人と共に育ったから共感できると語った。

敬意を表しつつ言えば、私たちの近くで育つことと、私たちであることは同じではない。

彼は投票しようとした時に脅かされたか？芝生に十字架を燃やされたか？有権者登録のためにテストを受けさせられたか？殴打やリンチで脅されたか？

人種を理由に就職を拒否されたか？N語で呼ばれ、肌が太陽に照らされているというだけで憎まれたか？唾を吐きかけられ、殴られたか？白人が通る時に歩道から降りることを強いられ、白人客がいなくなるまで店の外で待たされたか？

答えがノーであれば、近さは本物だが、体験は本物ではない。

投票権法第2条は近さのために書かれたのではない。生存者のために書かれたのだ。

知事の党内でも、その不条理さは認識されつつある。

「なぜ誰かが投票したいのに、できないと言うのか理解できない」と、共和党のキャメロン・ヘンリー上院議長（メテリー選出）は、党予備選を無党派有権者に閉鎖するビリングスの法案について述べた。

ランドリー知事は廃棄された45,000票の不在者投票を「大したことではない」「私のせいではない」と呼んだ。

それらの票は、自分たちを消し去るために選挙区が再編されている地域の人々によって投じられたものだ。ここでの選挙権剥奪の地理は、新しい道具を必要としたことはなく、ただ新しい許可を必要とするだけだ。

カライス判決がその一つを与えた。HB 906はまた別の一つを与えようとしている。

ジョージ・ワシントンは1796年に若い共和国に対し、「党派精神の有害な影響」——党派的利益のために人民の意志を損なう派閥——を警告した。彼の悪夢がルイジアナ州法となっている。

ルイジアナ州はプレッシー判決を生み出した政策を鍛え上げ、今またカライス判決に続く刃を形作っている。州がこの投票権の空洞化を黙認するかどうかは、十分な数の私たちが党派精神こそ鍛冶屋の最新のハンマーだと認識し——知事にそれを置くよう求めるかどうかにかかっている。