ニューヨーク — ビットコインミキサー「サムライウォレット」の共同創設者の一人、67歳のウィリアム「ビル」ヒル氏は水曜日、検察が少なくとも2億3700万ドルの犯罪収益の洗浄に使用されたとするプライバシーツールの開発に関与したとして、禁錮4年の判決を受けた。

ニューヨーク南部地区のデニス・コート地方判事は、最近、同じ罪—無認可送金業務を運営する共謀罪（両者は7月に有罪を認めた）—でヒル氏の同僚サムライウォレット開発者キオン・ロドリゲス氏に法定最高刑の禁錮5年を言い渡したが、ヒル氏の最近の自閉症診断と高齢を含むいくつかの減刑要因により、ヒル氏の刑を「変更」すると述べた。

「被告人が他の多くの人々よりも刑務所での時間が困難になることを認めます」とコート判事は述べた。「そうでなければ、60ヶ月の刑を科すところでした。」

ヒル氏の弁護士、デシャート法律事務所のロジャー・バーリンゲイム氏は、水曜日の公聴会でかなりの時間を費やし、ヒル氏の自閉症が彼の行動の説明—あるいはバーリンゲイム氏の言葉を借りれば「謎を解く鍵」—であることを詳細に説明した。

バーリンゲイム氏によると、ビットコインはヒル氏のような白黒思考の持ち主にとって「キャットニップ（猫じゃらし）のよう」であり、ブロックチェーン技術の「理想主義と絶対主義」、「侵略的な政府、オーウェル的なディストピアから身を守るという崇高な目的」、そして同じビットコイン愛好家のコミュニティ—ヒル氏が「人生で一度も経験したことのなかったもの」—に惹かれたという。

ヒル氏の弁護士はまた、彼の自閉症が、サムライウォレットで行っていたことが合法だと考えた理由を説明していると述べた。金融犯罪取締ネットワーク（FinCEN）が非カストディアルウォレットに送金業務としての登録を要求していなかったため、バーリンゲイム氏によると、ヒル氏は自分の行動の周りに「バリア」があるかのように行動し、ヒル氏はこれを「哀れなほど素朴な見方...魔法的思考、自閉症的な世界観」と見るようになったと付け加えた。

バーリンゲイム氏はヒル氏に既に服役した期間の刑を求め、昨年ポルトガルの刑務所で過ごした3ヶ月の期間は、彼が二度と法律を破らないようにするには十分な罰であると付け加えた。

「彼の極端な感受性を考えると、刑務所は彼にとって非常に厳しいものです」とバーリンゲイム氏は述べ、刑務所での強制的な社会化はヒル氏にとって「拷問」であると付け加えた。

バーリンゲイム氏が話している間、コート判事は何度か割り込み、ヒル氏が自分のしたことが単に違法であるだけでなく、道徳的に間違っていることを理解しているかどうかを尋ねた。

「法律違反がなかったと主張する方法がある—それは単に真実ではありません」とコート判事は述べた。「被告が善悪の区別を知らない、あるいは彼の自閉症が道徳的な生活を送ることを妨げたという主張を完全に拒否します。」

ヒル氏が判事に話す番になったとき、彼は自分の起訴が妻のサブリナと拡大家族に与えた悪影響について話しながら、明らかに感情的になっていた。

「私は自分の仕事が[自由]に関するものだと自分に言い聞かせていましたが、実際には自分の傲慢さを合理化していたのです」とヒル氏は述べた。「この経験から痛みを伴うが不可欠な教訓を学び、自分の行動に全責任を負います。」

48ヶ月の禁錮刑に加えて、コート判事はヒル氏に3年間の監視付き釈放を言い渡し、彼は妻と暮らすリスボンでその期間を過ごすことが許可され、さらに25万ドルの罰金が科された。コート判事は、ヒル氏がアメリカに引き渡される前にポルトガルで服役した期間を考慮することを推奨すると述べ、残りの刑期から11週間を短縮する可能性がある。

ヒル氏は2026年1月2日までに自主的に出頭して刑の執行を開始しなければならない。