NBC番組司会者の母親誘拐、身代金にビットコイン要求か

84歳の高齢女性ナンシー・ガスリー氏がアリゾナ州で夜間に失踪し、暗号資産による身代金要求の疑いも含めた大規模な捜査が開始された。

同氏はNBCで著名なジャーナリストであり、『TODAY』の司会を務めるサバンナ・ガスリー氏の母親である。捜査当局は、暴行を受けた後に自宅から拉致された可能性が高いと見ている。

玄関先の血痕で失踪事件が刑事事件に

捜査官は、アリゾナ州ツーソン近郊カタリナ・フットヒルズ地区の自宅玄関で血痕の飛沫を発見した。法医学鑑定により、血液がナンシー・ガスリー氏のものであることを当局が確認した。

この結果、当初は行方不明者として処理された事件は、現在、誘拐事件の疑いへと発展した。

ナンシー・ガスリー氏はプライベートで目立たない生活を送り、公人ではなかった。同氏が全国的に知られるようになったのは、娘がNBCの『Today』で上級アンカーを務めるようになってからである。

家族が最後に同氏を目撃したのは1月31日の夜で、自宅まで送り届けた後だった。翌朝、教会に現れなかったため、すぐに不安が広がった。

同氏の携帯電話、財布、車、薬はいずれも自宅に残されていた。

ピマ郡保安官事務所がFBIの支援を受け、捜査を主導している。

保安官代理が調べたところ、玄関のドアベルカメラが外されるか無効化されており、自発的な外出の可能性が低いことが裏付けられた。

現時点で当局は容疑者を特定しておらず、生存を示す証拠も確認されていない。

ビットコインの身代金要求　暗号資産で新局面

事件はさらに深刻化し、複数の身代金要求とされる連絡が浮上した。その中にはビットコインでの支払いに言及したものもあった。

報道によれば、身代金は「数百万ドル相当のビットコイン」を要求し、期限や受取用ウォレットアドレスまで記載されていたという。

ただし警察は、いかなる身代金要求の真正性も確認しておらず、それが実際の犯人によるものかどうかも立証されていない。

とりわけ、捜査当局は犯人による家族への直接的接触が確認されていないことを強調している。

偽ビットコイン恐喝が事件の行方を曇らせる

別件では、カリフォルニア州のデリック・カレラ容疑者が、ガスリー家の家族に対し偽のビットコイン関連メッセージを送った疑いで逮捕された。

当局によれば、カレラ容疑者は誘拐事件とは無関係で、単独で詐欺行為を行っていた。著名事件の際に暗号資産詐欺が横行している実態も浮き彫りとなった。

捜査継続も全容判明せず

サバンナ・ガスリー氏は、捜索継続中のため放送活動を休止している。

現時点で、捜査当局はナンシー・ガスリー氏の捜索と、誰が、どのように、なぜ連れ去ったのかの究明に注力している。ビットコイン絡みの要素については、いまだ確認中であり、調査が続いている。