Kandydat do Kongresu występował z kolegą z zespołu skazanym za przestępstwo seksualne wobec dziecka

WASZYNGTON — Kandydat Demokratów do Kongresu z południowego Teksasu, Bobby Pulido, występował z muzykiem zespołu, który jest zarejestrowanym przestępcą seksualnym skazanym za nieprzyzwoity kontakt z 8-letnią dziewczynką, co wywołało ponowną kontrolę ze strony jego republikańskiego przeciwnika.

Pulido rywalizuje z kongresmenką Monicą De La Cruz w 15. Okręgu Kongresowym Teksasu, okręgu o większości mieszkańców pochodzenia hiszpańskiego, rozciągającym się od McAllen do wiejskich hrabstw na wschód od San Antonio, który głosował na prezydenta Donalda Trumpa z przewagą 18 punktów procentowych. Jest on znanym piosenkarzem Tejano, który zyskał sławę w latach 90. i którego kandydatura wzbudziła entuzjazm Demokratów zarówno w południowym Teksasie, jak i w Waszyngtonie.

O powiązaniach Pulido z akordeonistą Frankiem Caballero po raz pierwszy poinformował New York Post.

Według raportu New York Post, Caballero wielokrotnie grał na akordeonie na scenie z Pulido — w tym po jego skazaniu w 2014 roku.

W oświadczeniu menedżer kampanii Pulido powiedział, że piosenkarz nie był świadomy przeszłości kryminalnej Caballero.

„Bobby wyraża najgłębsze współczucie i wsparcie dla wszystkich ofiar" — powiedział w oświadczeniu menedżer kampanii Pulido, Abel Prado. „Frankie Caballero od dawna zmaga się z problemami uzależnienia, a Bobby Pulido przyznał to i próbował pomóc mu w tej walce".

Prado powiedział, że kiedy zarząd Pulido dowiedział się o przeszłości kryminalnej Caballero w 2021 roku, został natychmiast zwolniony, a ta relacja została zerwana.

„Bobby nigdy nie został poinformowany o rejestracji Caballero jako przestępcy seksualnego i nigdy świadomie nie wiązałby się z kimś o takiej przeszłości" — powiedział.

Prado powiedział również, że zatrudnienie Caballero zostało dokonane przez firmę zarządzającą Pulido, która nie przeprowadziła weryfikacji przeszłości, zgodnie ze standardami branżowymi.

Republikanie, w tym De La Cruz, wykorzystali raport, twierdząc, że jest to kolejny dowód na to, że Pulido jest moralnie skorumpowany.

„Moje serce jest z dziećmi, które zostały wykorzystane seksualnie przez bliskiego przyjaciela i profesjonalnego współpracownika Bobby'ego Pulido" — powiedziała De La Cruz w oświadczeniu. „Pomimo tego, że został nagrany na taśmie, przyznając, że wiedział o przestępczości tego człowieka i chwaląc go jeszcze w listopadzie, pan Pulido teraz fałszywie twierdzi, że nie był świadomy jego zbrodni. To nie są wartości południowego Teksasu".

Pulido powiedział w listopadowym wywiadzie dla Houston Chronicle o swojej muzyce, że Caballero, który grał na nagraniu jego hitu z 1995 roku „Desvelado", był „płodnym akordeonistą", który znalazł się w utworze po tym, jak klawiszowiec, który miał być na nagraniu, nie pojawił się na sesji.

Christian Martinez, rzecznik Narodowego Republikańskiego Komitetu Kongresowego, nazwał Pulido „mizoginistą".

„Wzorzec Bobby'ego Pulido jest jasny: złe osądy, gorsze wymówki i zerowa odpowiedzialność" — powiedział Martinez. „Teksańczycy zasługują na kogoś, komu można zaufać w ochronie ich rodzin, a nie kogoś, kto spędził lata, dzieląc scenę z grupą pedofilów, a teraz chce, aby Teksańczycy uwierzyli, że nie miał pojęcia".

Pulido wykorzystał swoją sławę muzyczną i status politycznego outsidera w kampanii wyborczej, w tym do odparcia ataków związanych z jego karierą muzyczną. Republikanie wykorzystali jego dawne posty w mediach społecznościowych — które zawierają seksistowskie komentarze i linki do stron pornograficznych — a także teledysk, w którym gra zboczeńca, jako dowód na to, że kandydat Demokratów jest zepsuty.

Ze swojej strony piosenkarz powiedział, że teledysk jest parodią satyryzującą latynoskiego artystę Elvisa Crespo. A w filmie opublikowanym na X 22 marca nazwał republikańskie ataki „tanimi" i powiedział, że wiele jego hiszpańskojęzycznego humoru nie przekłada się na angielski, co „pokazuje, jak bardzo są oderwani od naszej kultury".

„Jestem w branży muzycznej od 30 lat i nigdy nie miałem skandalu — i jestem z tego dumny" — powiedział Pulido. „Nie trzeba dodawać, że bardzo martwią się utratą tego miejsca".

Redystrybucja zmieniła granice 15. Okręgu Kongresowego, ale zachował on podobną partyjność. De La Cruz wygrała to miejsce o 14% w 2024 roku, ale Demokraci są optymistycznie nastawieni co do zdolności Pulido do przywrócenia wyborców pochodzenia hiszpańskiego do demokratycznej kolumny. Sondaż przeprowadzony przez demokratyczną grupę w zeszłym jesieni wykazał, że Pulido przegrywa z De La Cruz o 3%.

Ten artykuł po raz pierwszy ukazał się w The Texas Tribune.