'Jogador especial' Kevin Quiambao a fazer ondas na Coreia

MANILA, Filipinas – Kevin Quiambao tornou-se o mais recente filipino a vencer o prémio de Rookie of the Year na Liga de Basquetebol Coreana, e para aqueles que testemunharam o quão incansavelmente ele trabalha, esta última conquista não é nada fora do comum. 

Basta perguntar a Jaylen Johnson, que fez equipa com Quiambao na KBL pelos Goyang Sono Skygunners. 

"Não estou realmente surpreendido por ele ter ganho o Rookie of the Year. Vi-o trabalhar dia após dia", disse Johnson, que agora atua como jogador importado para os Rain or Shine Elasto Painters na PBA. 

"Ele tem grandes sonhos, disse-lhe para ir atrás deles. Acredito nele, em tudo o que está a fazer." 

Quiambao realizou uma campanha de qualidade em 2025-26, seguindo os passos de outros filipinos de destaque, RJ Abarrientos e JD Cagulangan, que venceram o Rookie of the Year nas temporadas de 2022-23 e 2024-25 da KBL, respetivamente. 

A antiga estrela de La Salle registou médias de 15,3 pontos, 6,5 ressaltos, 4,0 assistências e 1,1 roubos de bola para ajudar a levar Goyang a um registo de 28-26, o que permitiu aos Skygunners garantir o quinto lugar e avançar para os playoffs pela primeira vez na história da equipa.

Foi uma melhoria significativa em relação à última temporada, onde Goyang terminou em oitavo lugar com um registo de 19-35.

Conhecido pelo seu jogo completo, Quiambao colocou-se no top 20 de toda a KBL na maioria dos principais departamentos estatísticos.

Quiambao ficou em 16.º em pontos, 11.º em ressaltos, 14.º em assistências e 19.º em roubos de bola, provando ser um complemento soberbo para a estrela local Lee Junghyun, que conquistou as honras de Most Valuable Player, e o jogador americano importado Nathan Knight.

"Ele está disposto a dar à equipa o que quer que precisem. Se precisarem que ele jogue na posição cinco, ele vai encontrar uma maneira de o fazer", disse Johnson. 

"É isso que o torna um jogador especial — ele é tão versátil. É um problema para todos. A sua ética de trabalho coloca-o um passo à frente de todos. Ele trabalha muito." 

Para além do seu brilhantismo completo, Quiambao também mostrou que a disponibilidade é a melhor capacidade, sendo um dos apenas dois jogadores de Goyang que participou em todos os seus 54 jogos, partilhando essa distinção com Knight.

Quiambao também liderou a liga em tempo de jogo com uma média de 34:46 minutos. 

Com Quiambao a fazer as coisas acontecerem, os Skygunners conseguiram reverter um início instável que os viu perder 22 dos seus primeiros 36 jogos, conseguindo 13-2 nos meses de fevereiro e março.

Essa impressionante sequência de dois meses incluiu uma série de vitórias de 10 jogos, na qual Quiambao registou médias de 18,3 pontos, 6,7 ressaltos, 5,2 assistências e 1,3 roubos de bola. 

"Mantive-me consistente quando ninguém estava a ver", escreveu Quiambao nas suas redes sociais após a sua coroação como Rookie of the Year.

O prémio é a mais recente conquista para Quiambao, de 24 anos, que conseguiu tanto na sua idade após uma passagem universitária notável com os Green Archers, destacada por duas seleções para MVP, um campeonato e uma nomeação para MVP das Finais na UAAP. 

Quiambao também tem sido um elemento regular de Gilas Pilipinas e é considerado uma das pedras angulares do programa ao lado de Kai Sotto, AJ Edu, Carl Tamayo e Dwight Ramos.

Para o colega de seleção nacional e vencedor do Rookie of the Year da KBL, Abarrientos, Quiambao está destinado a coisas maiores na sua carreira. 

"Ele merece tudo o que alcançou e merece tudo o que vai alcançar na vida", disse Abarrientos. "Ele é extremamente trabalhador. Não ficaria surpreendido se ele alcançasse ainda mais sucesso no estrangeiro." – Rappler.com