[Inside the Newsroom] Não tem de ser vídeo versus comunidade "real"

São 23h enquanto escrevo isto. Acabei de responder a um informante. Sou um defensor do equilíbrio entre vida profissional e pessoal atualmente, mas respondi para honrar a coragem que deve ter sido necessária para uma pessoa enviar a um jornalista informações potencialmente rastreáveis até ela. Este é o terceiro informante com quem falei hoje. Esta tem sido a minha vida desde agosto — responder a dicas, colocá-las na minha folha Excel e olhar para a minha lista sempre crescente de histórias pendentes.

Olá, sou Lian Buan, repórter sénior da Rappler atualmente muito ocupada a investigar o escândalo de infraestrutura que atingiu as Filipinas.

Tem sido avassalador, mas não posso queixar-me. As dicas não só tornaram o meu trabalho mais fácil, como mais significativo. A nossa reportagem tornou-se quase inteiramente alimentada pelos cidadãos, impulsionada por informações que verificámos de fontes maioritariamente anónimas. Através dos nossos ecrãs de computador e telefone, a Rappler construiu uma comunidade que, por trás de pseudónimos e contas descartáveis, expôs os "politicontratadores" do país, alguns dos quais estão agora a ser investigados pelo Provedor de Justiça.

Posso dizer com confiança que isto aconteceu porque a Rappler apostou fortemente em vídeos verticais de formato curto. A minha rede de fontes cresceu dez vezes desde o ano passado, quando comecei a fazer a série Inside Track (ou o que os espectadores recordam como "What's the tea?"). Digo isto porque funcionários públicos que antes nem sequer responderiam a qualquer uma das minhas mensagens agora procuram-me porque viram o meu vídeo algures. 

Digo isto mesmo sendo eu uma das mais resistentes quando os nossos editores anunciaram a nossa mudança para o vídeo no início deste ano. Fui resistente não porque não acreditasse que era a decisão certa, mas porque a mudança implicaria que os repórteres agora escreveriam, filmariam e editariam os nossos próprios vídeos verticais, para além da carga de trabalho já exigente numa equipa tão pequena. 

Mas perseveramos porque o retorno tem sido muito quantificável. 

O Nieman Lab tem recentemente publicado previsões provocantes sobre o jornalismo para 2026, e algo que me provocou bastante foi o artigo de Tracie Powell "A obsessão do jornalismo pelos influenciadores vai envelhecer mal". Ela escreveu: "O jornalismo vai olhar para trás para a sua mania de influenciadores da mesma forma que agora vê a 'mudança para o vídeo' — como um desvio custoso da construção de estruturas comunitárias reais."

Discordamos dessa previsão porque a nossa mudança para o vídeo levou-nos exatamente à construção de estruturas comunitárias reais. Não faz sentido ter que opor um formato (longo) a outro (verticais curtos). Primeiro, porque podem existir lado a lado. Os nossos vídeos verticais são derivados dos nossos produtos de formato longo, portanto ainda há algo para quem gosta de ler uma peça longa.

Também tem que haver esclarecimento sobre o que queremos dizer com formato curto. Para mim, "formato curto" significa, pela sua palavra raiz, um formato. É, como gostamos de dizer no chat de grupo da nossa redação, um produto de vídeo "rápido e sujo" comparado com o formato polido e pós-produzido de um documentário, por exemplo. Mas é apenas um formato — nunca se trata da qualidade do conteúdo. Os nossos vídeos de formato curto são produtos de uma história que investigámos durante semanas ou até meses. 

A verdadeira crítica aqui não é se os jornalistas sucumbiram à exigência algorítmica, mas se os jornalistas trabalharam suficientemente para encontrar as histórias únicas que podem competir pelos curtos períodos de atenção dos doomscrollers.

Disseram-me que os nossos vídeos não deveriam exceder mais de três minutos. Eu violo isso o tempo todo. Sabe quanto tempo tem um dos meus vídeos de formato curto mais vistos? Oito minutos e nove segundos — 2,7 milhões de visualizações no Instagram, 2,3 milhões de visualizações no TikTok e 260 000 visualizações no YouTube. Isso é para um "formato curto" longo sobre o processo pelo qual os projetos de infraestrutura são corrompidos — desde a preparação do orçamento até à entrega de caixas de dinheiro. As pessoas têm vindo ter comigo para dizer que aprenderam com essas séries de vídeos o que significa NEP (Programa Nacional de Despesas) e por que as UA (dotações não programadas) são suspeitas.

Teriam lido a história se fosse exclusivamente texto? Talvez, talvez não. Nesta era pós-verdade, eu não quereria arriscar num talvez, prefiro ir rápido e sujo no Capcut para reduzir o talvez não.

Prefiro começar a trabalhar na minha folha Excel do que passar o meu tempo a teorizar se os meus formatos curtos desvalorizaram a arte da escrita.

O que ressoa comigo no artigo de Powell no Nieman é isto: Ela disse que as audiências vão mudar para espaços criados por humanos onde a autenticidade está no centro, e os influenciadores em breve serão irrelevantes. Concordo, mas nunca fui uma influenciadora. Apenas tentei soar como uma.

Quando mudarmos para esse espaço criado por humanos, estou pronta para me mover e ajustar mais uma vez, com a comunidade que construímos enquanto éramos constrangedores. – Rappler.com