[Melhor da Rappler] Manila aproxima-se de Pequim

Foi preciso uma guerra iniciada pelos EUA, ironicamente.

O conflito de um mês no Médio Oriente que estrangulou a cadeia de fornecimento global está a fornecer o "ímpeto" — nas palavras do Presidente Ferdinand Marcos Jr. — para Manila avaliar os seus laços desgastados com Pequim, levando a (nas palavras de Marcos novamente) "uma reestruturação muito, muito séria." 

O Presidente fez estas declarações francas numa entrevista à Bloomberg na semana passada, sobre a qual pode ler mais aqui.

Marcos estava a elaborar sobre uma possível exploração energética conjunta Filipinas-China no Mar da China Meridional, onde, desde que Marcos foi eleito para o cargo em 2022, os poderosos navios civis e militares da China têm assediado os pequenos e mal equipados navios das Filipinas.

Não se pode subestimar o impacto da declaração de Marcos nos nossos combatentes da linha da frente no Mar das Filipinas Ocidental, vindo como veio do seu comandante-em-chefe. 

• O que significaria uma redefinição de laços para ambos os lados que têm colidido em alto mar há anos? Apenas na quarta-feira, 25 de março, uma fragata da Marinha Chinesa navegou perto do BRP Benguet ao largo das águas da Ilha Pag-asa, a maior ilha ocupada pelas Filipinas com uma população civil permanente no Mar das Filipinas Ocidental. 
• As Filipinas, claro, podem envolver-se com a China economicamente enquanto protegem os seus direitos soberanos. O juiz associado sénior aposentado do Supremo Tribunal, Antonio Carpio, salientou isto pouco depois de Marcos ser eleito e sinalizar uma redefinição dos laços tensos da era Duterte com os EUA e um afastamento da China.
• Tal como o Vietname, o governo filipino pode ter fortes relações económicas e comerciais com a China mas, com vigilância, continuar a ser "protetor dos seus direitos soberanos", disse então Carpio. A China é o maior parceiro comercial do Vietname, mas não recua de confrontos com as incursões da China na sua zona económica exclusiva.

Não somos o Vietname, porém. E Marcos procura redefinir estes laços numa altura em que a Guarda Costeira e a Marinha filipinas foram feridas, quando palavras raivosas e falsas alegações foram ditas, quando a guerra de informação foi desencadeada e quando a espionagem foi exposta. 

Especialistas alertaram que qualquer acordo que permita partilhar recursos energéticos pode ser visto como ceder território ou soberania.

No entanto, quem pode culpar Marcos ou outros líderes? Os EUA — um aliado leal, um protetor comprometido — aparentemente tornaram-se rebeldes e pouco fiáveis. A Rappler resume o impacto da guerra nos filipinos neste relatório especial. 

Mas voltemos ao novo amigo de Manila.

• Em reuniões de dois dias em Quanzhou que terminaram no sábado, 28 de março, as Filipinas e a China realizaram "trocas iniciais sobre potencial cooperação em petróleo e gás". As reuniões foram realizadas sob os auspícios das Consultas do Ministério dos Negócios Estrangeiros e do Mecanismo de Consulta Bilateral de ambos os países — anteriormente paralisadas pelas relações tensas de ambos os países.
• Como Bea Cupin escreveu, mesmo antes dos EUA e Israel atacarem o Irão em 28 de fevereiro, a administração Marcos já tinha começado o ano a procurar um "novo começo" nos seus laços com a China. 
• Os principais diplomatas dos dois países reuniram-se pela primeira vez em mais de um ano em janeiro, à margem de uma reunião de altos funcionários da Associação das Nações do Sudeste Asiático em Cebu. 
• Bea Cupin diz-nos que um acordo da era Duterte entre as guardas costeiras de Manila e Pequim para cooperação formal parece que vai ser assinado mais cedo do que tarde. No entanto, a Guarda Costeira filipina disse que não está envolvida nas negociações.

Vale a pena lembrar que o anterior regime Duterte também tentou retomar negociações de exploração de petróleo com a China, mas acabou por abandoná-las quando o mandato do então presidente Rodrigo Duterte se aproximava do fim.

Em 2023, o Supremo Tribunal anulou um acordo tripartido entre empresas da China, Vietname e a Philippine National Oil Company estatal para uma exploração conjunta de partes do Mar da China Meridional, incluindo aquelas dentro da zona económica exclusiva do país. O Tribunal especificou o que era inconstitucional no acordo — uma lição que deve ser evitada em futuras negociações. Leia sobre isso aqui.

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Isagani de Castro Jr. diz que o governo está em modo de relações públicas intensivo na atual crise petrolífera, e dá uma verificação da realidade sobre os carregamentos de petróleo que têm chegado em gotículas. Aqui está uma lista de postos de gasolina fechados em todo o país. 

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– Rappler.com

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