Va obține Nigeria primul său centru de date AI în 2026? Datele indică faptul că este probabil

Efortul Nigeriei de a se poziționa ca un jucător serios în economia digitală globală convergește din ce în ce mai mult către o singură piesă de infrastructură: centrele de date. Pe măsură ce sarcinile de lucru ale inteligenței artificiale încep să remodeleze cererea de calcul la nivel mondial, întrebarea nu mai este dacă Nigeria va construi mai multe centre de date, ci dacă este pregătită să găzduiască facilități capabile să suporte AI la scară largă. Pe baza proiectelor actuale, termenelor de investiție și constrângerilor tehnice, datele sugerează că Nigeria este mai aproape ca niciodată de punerea în funcțiune a primului său adevărat centru de date dedicat AI până în 2026 — dar cu importante rezerve.

Nigeria găzduiește deja 17 centre de date operaționale, cu cel puțin încă nouă fie în construcție, fie în faze avansate de planificare. Una dintre următoarele adăugiri este facilitatea LG3 neutră pentru operatori a Equinix pe Insula Victoria, Lagos, un sit de 1 megawatt programat pentru punere în funcțiune în primul trimestru al anului 2026. Această expansiune rapidă plasează Nigeria printre cele mai rapid crescătoare piețe de infrastructură de date din Africa, condusă de cererea în creștere din partea furnizorilor de servicii cloud, instituțiilor financiare, operatorilor de telecomunicații și afacerilor native digitale. În timp ce capacitatea instalată se situează în prezent între 65 și 86 de megawați, proiecțiile industriei sugerează că aceasta ar putea depăși 400 de megawați în următorii trei până la cinci ani, pe măsură ce sunt finalizate noile facilități.

Această expansiune este ancorată într-o poveste de investiții convingătoare. Piața centrelor de date din Nigeria a fost evaluată la aproximativ 1,4 miliarde de dolari în 2025 și se estimează că va crește la 2,7 miliarde de dolari până în 2035, reprezentând o rată de creștere anuală compusă estimată de 7%, conform unui raport Verraki publicat în decembrie 2025. Digitalizarea în creștere a întreprinderilor, adoptarea crescută a cloud-ului, creșterea fintech și a comerțului electronic și apariția sarcinilor de lucru bazate pe AI alimentează toate cererea. În consecință, investitorii locali și internaționali văd Nigeria nu doar ca o piață internă mare, ci și ca un punct strategic de intrare în economia digitală mai largă a Africii de Vest.

De ce AI schimbă ecuația

Centrele de date tradiționale pentru întreprinderi sunt concepute în jurul densităților de rack relativ modeste, de obicei între 10 și 15 kilowați pe rack. Sarcinile de lucru AI, în special cele care implică modele lingvistice mari și clustere GPU, necesită mult mai multă putere, răcire și performanță de rețea. La scară largă, rack-urile dedicate AI pot necesita oriunde între 60 și 100 de kilowați pe rack, bazându-se adesea pe răcire cu lichid și infrastructură de energie extrem de rezistentă.

Krish Ranganath, Director Regional pentru Africa de Vest la Africa Data Centres, o filială Cassava Technologies cu o facilitate operațională de 10 MW concepută să crească până la 20,65 MW pentru a satisface cererea în creștere de AI și cloud, explică diferența clar: "Un centru de date AI se referă fundamental la densitatea ridicată a rack-urilor."

Deși tehnologiile de suport, cum ar fi răcirea, rețeaua și redundanța de energie, pot fi proiectate în timp, densitatea este constrângerea definitorie. În condițiile actuale, Ranganath notează că un rack de 25 de kilowați poate susține sarcini de lucru AI de nivel de intrare dacă facilitatea este concepută să fie scalabilă. Cu toate acestea, implementările cu adevărat native AI necesită extensibilitate și certitudine pe termen lung a energiei.

Provocarea este că centrele de date, fie convenționale, fie de înaltă densitate, necesită timp pentru a fi construite. Termenele tipice de construcție variază de la 16 la 20 de luni, chiar și înainte de a lua în considerare conexiunile de energie, echipamentele importate și punerea în funcțiune. Deși soluțiile prefabricate pot scurta ciclurile de implementare, acestea sunt dificil de implementat la hiperscară și vin adesea cu limitări tehnice.

Impactul economic întărește argumentul

Dincolo de capacitatea digitală, impactul economic al centrelor de date întărește argumentul pentru investiții accelerate. Modelarea realizată de Verraki arată că un centru de date Tier III de 10 milioane de dolari și 1 megawatt generează aproximativ 17 milioane de dolari în producție economică doar în faza de construcție. Când sunt incluse cheltuielile operaționale și cheltuielile de capital pentru reînnoire, producția economică cumulată depășește 39 de milioane de dolari pe parcursul a zece ani.

Efectele asupra ocupării forței de muncă sunt la fel de semnificative. O singură facilitate de 1 megawatt susține aproximativ 700 de locuri de muncă în construcții și 20 până la 30 de roluri operaționale anual, rezultând în peste 1 600 de locuri de muncă cumulate pe parcursul unui deceniu. Aceste roluri acoperă inginerie, gestionarea energiei, răcire, securitate cibernetică și operațiuni ale facilităților, aliniindu-se strâns cu impulsul Nigeriei pentru ocuparea forței de muncă tehnice calificate.

La nivel de industrie, costurile rămân ridicate. Centrele de date moderne Tier III necesită de obicei între 10 milioane și 15 milioane de dolari pe megawatt pentru a fi construite. Facilitatea de 24 de megawați a Open Access Data Centres din Lagos, de exemplu, are un cost raportat de 240 de milioane de dolari. Totuși, efectele multiplicatoare — crearea de locuri de muncă, venituri fiscale și cerere pentru energie și servicii TIC — continuă să atragă capital.

Jucătorii mari se angajează deja

Operatorii globali și regionali nu mai tratează Nigeria ca pe o piață speculativă. Open Access Data Centres a anunțat o investiție de 500 de milioane de dolari în Africa în 2021 și de atunci a stabilit facilități operaționale în Lagos și Africa de Sud. În 2024, Equinix a angajat 390 de milioane de dolari pe continent pe parcursul a cinci ani. MTN Nigeria construiește o facilitate Tier IV cu 1 500 de rack-uri, în timp ce proiectul Nxtra al Airtel Africa în Nigeria este așteptat să devină operațional până în primul trimestru al anului 2026 ca parte a unei strategii hiperscalabile mai largi.

Facilitatea Airtel din Lagos este notabilă deoarece este concepută special pentru calcul AI, mai degrabă decât pentru stocare cloud tradițională. Proiectul reprezintă o investiție de 120 de milioane de dolari, cu livrări timpurii de GPU-uri de înaltă performanță deja livrate la sfârșitul anului 2025. Acest lucru marchează o schimbare de la marketingul "pregătit pentru AI" către suportul explicit al sarcinilor de lucru AI.

Kasi Cloud și cel mai puternic semnal AI până acum

Cel mai puternic semnal că Nigeria ar putea găzdui primul său adevărat centru de date AI până în 2026 este campusul principal al Kasi Cloud în Lekki, Lagos. Începând cu ianuarie 2026, facilitatea LOS1 se află în fazele finale de finalizare, cu unele părți ale facilității deja în uz, și este considerată pe scară largă ca una dintre cele mai ambițioase dezvoltări hiperscalabile de pe continent. Susținut de o investiție de 250 de milioane de dolari și sprijinit de Autoritatea de Investiții Suverane a Nigeriei, proiectul a fost conceput pentru a gestiona densitățile extreme de energie și cerințele de răcire asociate cu sarcinile de lucru AI și cloud avansate.

Construit pe un teren de 4,2 hectare cu aproximativ 172 000 de picioare pătrate de spațiu alb, campusul este conceput să crească semnificativ. La construcția completă, poate găzdui între 3 000 și 4 000 de rack-uri în mai multe săli de date. Infrastructura de energie este o caracteristică definitorie: situl este ancorat de cea mai mare substație dedicată centrului de date din Africa, cu o capacitate totală de până la 100 de megawați. Prima fază este concepută să livreze între 32 și 44,4 megawați de sarcină IT critică, susținând densități de rack care variază de la 8 kilowați convenționale până la vârfuri de 100 de kilowați pe rack, un prag asociat de obicei cu sistemele AI răcite cu lichid.

Locația și reziliența întăresc și mai mult argumentul. Campusul este situat de-a lungul coridorului Lekki, adiacent mai multor stații de aterizare a cablurilor submarine, oferind conectivitate cu latență redusă la rețelele globale. Este proiectat conform standardelor de fiabilitate Tier IV și vizează până la 95% utilizare a energiei regenerabile și fără carbon. 

Conform lui Alex Tsado, co-fondator și COO al Ahura AI și membru fondator al Alliance for Africa's Intelligence (Alliance4AI), facilitatea și-a deschis deja porțile. El a spus că Kasi Cloud este optimizat pentru GPU-uri AI și lucrează în parteneriat cu UduTech, o platformă cloud GPU care accelerează inovația AI în Africa, fondată de Tsado, pentru a oferi servicii cloud GPU adaptate cererii regionale de AI. 

"UduTech plănuiește să se asocieze cu ei și MSI pentru a conecta GPU-urile la platforma sa cloud", a declarat Tsado pentru TechCabal. "Când GPU-urile nu sunt folosite pentru jocuri, alții le pot închiria pentru a rula sarcini de lucru AI la costuri reduse, generând venituri și pentru proprietarii de GPU-uri. Practic, este un model în care GPU-urile distribuite câștigă bani pentru toți cei implicați."

GPU-uri, energie și constrângerile rămase

Deși pregătirea infrastructurii se îmbunătățește, constrângerile rămân. Aproape toate echipamentele specializate, de la GPU-uri la sistemele de răcire, sunt importate, expunând proiectele la volatilitatea valutară și întârzierile lanțului de aprovizionare, conform lui Ranganath. Energia de înaltă calitate și fiabilă rămâne singurul cel mai critic factor, alături de conectivitatea densă a rețelei capabilă să gestioneze fluxuri mari de date.

Există și modele tranziționale care apar. Facilitatea LGS2 de 12 megawați a Rack Centre, lansată în 2025, este comercializată ca fiind pregătită pentru AI, în timp ce parteneriate precum inițiativa pan-africană de 700 de milioane de dolari a NVIDIA și Cassava Technologies vizează să implementeze mii de GPU-uri în facilitățile Africa Data Centres, inclusiv în Nigeria. Aceste implementări sunt concepute pentru a reduce decalajul de calcul pentru startup-urile care anterior depindeau de credite cloud străine costisitoare.

"Probabil există și alte centre de date pregătite pentru AI sau operatori de sisteme GPU de care nu sunt conștient, dar cred că Rack Centre este pregătit pentru AI", a spus Tsado.

Dovezile sugerează că este puțin probabil ca Nigeria să treacă peste noapte la dominația completă AI hiperscalabilă. Cu toate acestea, cel puțin o facilitate dedicată AI este probabil să devină operațională până la sfârșitul anului 2026, în special pe măsură ce proiecte precum Kasi Cloud și Airtel Nxtra trec de la construcție la punere în funcțiune. Așa cum avertizează Ranganath, multe proiecte rămân în faze de reproiectare, iar termenele sunt sensibile la disponibilitatea energiei și riscul de execuție.