Caroline Ellison eliberată din custodia federală după 14 luni în cazul de fraudă FTX

Caroline Ellison urmează să fie eliberată din custodia federală astăzi, după ce a executat aproximativ 14 luni din pedeapsa sa de doi ani de închisoare. Eliberarea anticipată a femeii de 31 de ani vine după ce cooperarea sa extinsă cu procurorii federali a ajutat la condamnarea fostului ei șef și ex-iubit, Sam Bankman-Fried, care execută în prezent o pedeapsă de 25 de ani pentru orchestrarea fraudei cu criptomonede FTX în valoare de 8 miliarde de dolari.

Drumul de la închisoare la libertate

Ellison a început să-și execute pedeapsa pe 7 noiembrie 2024, la Instituția Corecțională Federală din Danbury, Connecticut. Cu toate acestea, timpul ei în spatele gratiilor a fost redus datorită creditelor pentru comportament bun și cooperării cu autoritățile.

În octombrie 2025, oficialii închisorii au transferat-o la o unitate de Management al Reintegrării Rezidențiale din New York City. Aceste centre de tranziție ajută deținuții să se reintegreze în societate prin furnizarea de asistență pentru plasarea în muncă, suport pentru gestionarea financiară și alte servicii de reintegrare.

Conform legii federale, deținuții pot câștiga până la 54 de zile pe an reducere din pedeapsă pentru conduită bună. Legea First Step Act din 2018 permite, de asemenea, prizonierilor să-și reducă pedepsele participând la programe educaționale și de muncă. Transferul lui Ellison la detenție comunitară și data accelerată de eliberare reflectă aceste credite câștigate.

Biroul Federal al Închisorilor a proiectat inițial eliberarea ei pentru 20 februarie 2026, dar înregistrările actualizate la sfârșitul lunii decembrie 2025 au mutat data cu aproximativ patru săptămâni mai devreme.

Cooperare fără precedent cu procurorii

Pedeapsa mai ușoară a lui Ellison provine direct din decizia ei de a coopera cu investigatorii federali. Ea s-a întâlnit cu procurorii de aproximativ 20 de ori și a servit drept martor principal în timpul procesului lui Bankman-Fried din noiembrie 2023.

Judecătorul districtual american Lewis Kaplan, care a condamnat-o pe Ellison în septembrie 2024, i-a lăudat pe larg cooperarea. "Am văzut mulți colaboratori în cei 30 de ani de aici, nu am văzut niciodată unul precum domnișoara Ellison," a declarat el în timpul ședinței de condamnare.

Mărturia ei a furnizat dovezi cruciale despre modul în care Alameda Research și FTX au deturnat ilegal fondurile clienților. Ea a depus mărturie timp de aproape trei zile, detaliind cum a modificat bilanțurile contabile în iunie 2022 pentru a ascunde faptul că Alameda împrumutase aproximativ 10 miliarde de dolari de la clienții FTX.

Procurorii au recunoscut că cooperarea ei a fost "critică" pentru asigurarea condamnării lui Bankman-Fried la toate cele șapte acuzații de fraudă. Ea a furnizat investigatorilor șapte foi de calcul false care au devenit dovezi cheie în caz.

În ciuda laudelor pentru cooperarea ei, judecătorul Kaplan a subliniat că amploarea masivă a fraudei a necesitat pedeapsă cu închisoarea. El a numit FTX potențial "cea mai mare fraudă financiară perpetuată vreodată în istoria acestei țări" și a spus că nu putea emite o "carte literală de ieșire gratuită din închisoare".

Interdicție de un deceniu în industria financiară

În timp ce pedeapsa cu închisoarea a lui Ellison s-a încheiat, pedeapsa ei continuă prin restricții semnificative asupra carierei ei viitoare. Pe 19 decembrie 2025, ea a fost de acord cu o interdicție de 10 ani de a servi ca ofițer sau director al oricărei companii publice sau schimb de criptomonede.

Acordul cu Comisia pentru Valori Mobiliare și Schimburi îi interzice permanent să dețină poziții de conducere în afaceri financiare reglementate până cel puțin în 2035. Ea se confruntă, de asemenea, cu interdicții permanente împotriva viitorilor încălcări ale valorilor mobiliare și restricții bazate pe conduită de cinci ani privind implicarea ei pe piețele de valori mobiliare.

În plus, Ellison trebuie să finalizeze trei ani de eliberare supravegheată, în timpul căreia va face față cerințelor de raportare regulată, limitărilor de angajare și monitorizării federale continue. Ordinul de confiscare de 11 miliarde de dolari emis la condamnarea ei rămâne, de asemenea, în vigoare.

Rezultate diferite pentru co-conspiratorii FTX

Pedepsele pronunțate pentru diverși directori ai FTX dezvăluie diferențe marcante în funcție de nivelul lor de cooperare. Bankman-Fried, care și-a menținut nevinovăția și nu a cooperat, a primit 25 de ani de închisoare. Conform înregistrărilor Biroului Închisorilor, el nu va fi eligibil pentru eliberare până în septembrie 2044.

Între timp, Gary Wang și Nishad Singh, care au cooperat ambii pe larg cu procurorii, au evitat complet închisoarea. Wang, fostul director de tehnologie al FTX, și Singh, fostul director de inginerie, au primit fiecare pedepse cu timpul executat cu trei ani de eliberare supravegheată. Amândoi au fost de acord cu interdicții de opt ani de a servi ca ofițeri sau directori ai companiilor publice.

Ryan Salame, care nu a cooperat în aceeași măsură ca ceilalți, a primit o pedeapsă de 7,5 ani. Cu toate acestea, data sa de eliberare a fost redusă recent cu un an datorită creditelor pentru conduită bună.

Colapsul care a șocat cripto-ul

Implozia FTX în noiembrie 2022 a trimis unde de șoc prin industria criptomonedelor. Schimbul, care fusese evaluat la 32 de miliarde de dolari și era a treia cea mai mare platformă cripto din lume, s-a prăbușit în câteva zile după dezvăluirile despre instabilitatea sa financiară.

Ellison a recunoscut rolul ei în deturnarea a aproximativ 8 miliarde de dolari în fonduri ale clienților de la FTX către Alameda Research. Banii au fost folosiți pentru operațiuni de tranzacționare, investiții în afaceri, rambursări de împrumuturi și cheltuieli personale.

La condamnarea ei, Ellison și-a exprimat remușcări profunde. "Nu trece o zi fără să mă gândesc la toți oamenii pe care i-am rănit," a spus ea într-o declarație emoțională. "La un anumit nivel, creierul meu nici măcar nu poate înțelege cu adevărat amploarea răului pe care l-am cauzat."

John J. Ray III, care supraveghează procedurile de faliment ale FTX, a declarat că cooperarea lui Ellison a ajutat la recuperarea a sute de milioane de dolari în active pentru creditori.

De la director cripto la criminal condamnat

Călătoria lui Ellison de la absolventă Stanford la deținută federală ilustrează ascensiunea și căderea dramatică a celor mai proeminente figuri din industria criptomonedelor. Ea s-a alăturat Alameda Research ca trader și în cele din urmă a devenit singurul său CEO, supraveghind strategii de tranzacționare cu risc ridicat cu miliarde de dolari din banii clienților.

Relația ei romantică cu Bankman-Fried, care a început în 2017 și a continuat intermitent până la prăbușirea FTX, a fost supusă unui examen intens în timpul investigației. Avocații apărării au susținut că ea era "vulnerabilă și exploatată" în această relație, deși procurorii și judecătorul au subliniat că ea purta întreaga responsabilitate pentru acțiunile ei criminale.

În timpul petrecut în libertate provizorie înainte de a se prezenta la închisoare, Ellison s-a angajat în muncă caritabilă, a scris un roman și a lucrat cu părinții ei la un manual de matematică. Cu toate acestea, ea s-a confruntat, de asemenea, cu hărțuire publică intensă și s-a luptat să găsească un loc de muncă.

Cazul ei a stârnit o dezbatere continuă despre dacă cooperarea ar trebui să ducă la pedepse atât de reduse dramatic pentru directorii implicați în fraudă masivă. Criticii susțin că tratamentul indulgent subminează încrederea publică în sistemul judiciar, în timp ce susținătorii afirmă că stimulentele pentru cooperare sunt esențiale pentru urmărirea penală a infracțiunilor financiare complexe.

Un nou capitol începe

Astăzi marchează sfârșitul încarcerării lui Ellison, dar nu sfârșitul consecințelor din rolul ei în frauda FTX. Interdicția de 10 ani în industrie asigură că ea nu se poate întoarce la poziții de putere financiară în timpul perioadei de vârf a carierei sale. Condamnarea penală o va urmări permanent, afectând perspectivele de angajare, călătoriile și numeroase alte aspecte ale vieții de zi cu zi.

Pe măsură ce industria criptomonedelor continuă să se maturizeze sub supraveghere reglementară crescută, prăbușirea FTX și consecințele sale servesc ca povești de avertizare despre pericolele puterii necontrolate și folosirea greșită a fondurilor clienților. Cooperarea lui Ellison poate să-i fi scurtat timpul de închisoare, dar prețul complet al infracțiunilor ei se extinde mult dincolo de aceste 14 luni în spatele gratiilor.