'¿Vinculación' en Davao? Filipinas investiga la estancia de un mes de los tiradores de Bondi

MANILA, Filipinas – El presidente filipino Ferdinand Marcos Jr., hablando ante un salón lleno de altos generales militares, dijo que las afirmaciones de que el país era un "punto caliente de entrenamiento para el terrorismo" eran inaceptables, incluso mientras los investigadores reconstruyen lo que los tiradores de Bondi Beach hicieron durante su estadía de un mes en Davao City. 

"También rechazamos en los términos más enérgicos las recientes afirmaciones engañosas que presentan a nuestro país como un punto caliente de entrenamiento para el terrorismo", dijo Marcos en la celebración del 90º aniversario del ejército filipino el viernes 19 de diciembre. 

Durante décadas, el enfoque del ejército filipino había estado dirigido hacia la seguridad interna, sirviendo como primera línea contra todo, desde insurgencias hasta amenazas terroristas. 

Solo en los últimos tres años, bajo Marcos, el ejército ha hecho un cambio más explícito para enfocarse en la defensa externa. 

"Durante años, hemos actuado con decisión para desmantelar redes terroristas, asegurar comunidades y sostener nuestra paz ganada con esfuerzo. Desestimar estos logros con especulaciones infundadas no es aceptable", agregó el Presidente. 

Los investigadores y funcionarios de seguridad en Filipinas continúan averiguando las actividades exactas de Sajid Akram, de 50 años, y su hijo, Naveed, de 24 años, quienes atacaron un evento de Hanukkah en Bondi Beach en Sydney, Australia, el 14 de diciembre. Semanas antes del tiroteo, los dos estuvieron en Filipinas durante un mes en Davao City, un importante centro en la isla de Mindanao. 

¿Por qué Davao? 

MindaNews, un sitio de noticias con sede en Mindanao, informó anteriormente que los dos se alojaron en un hotel barato en la ciudad y en su mayoría se mantuvieron para sí mismos. 

El Asesor de Seguridad Nacional de Filipinas, Eduardo Año, hablando con reporteros al margen del aniversario del ejército, dijo que habían validado las afirmaciones del personal del hotel. 

"Los 28 días que permanecieron en Davao, cada noche durmieron en el mismo hotel", dijo Año a los reporteros. 

Aunque el padre y el hijo sí salían de sus habitaciones de hotel, nunca era por mucho tiempo, señaló Año. Salían a trotar por la mañana y regresaban después de dos o tres horas. El tiempo más largo que permanecieron fuera fue ocho horas, según el principal funcionario de seguridad de Filipinas. 

"Pero aún así, ese período de tiempo no sería suficiente para que salieran de Davao. Entonces, ahí es donde realmente se quedaron. Tal vez estén usando intensamente internet, tal vez estén hablando con alguien más. Pero [en términos] de actividades físicas, no hay ninguna", dijo Año en una mezcla de inglés y filipino.

Año dijo que todavía estaban en el proceso de adquirir grabaciones de cámaras CCTV de diferentes partes de Davao City.

"Probablemente, la pareja de padre e hijo estaban vinculándose. Probablemente, el hijo estaba reclutando al padre. Naveed fue reclutado primero", dijo Año.   

Año, él mismo ex jefe del ejército, dijo que aún tienen que determinar por qué la pareja decidió quedarse en Davao en primer lugar. 

"Quizás sepan que Davao es una ciudad muy progresista y segura. Solo podemos especular sobre por qué eligieron Davao. Hay posibilidades", dijo Año. 

¿De qué tipo? El general retirado dijo que los dos podrían haber querido "reunirse con alguien que no vino" o tal vez reunirse con un posible contacto. 

"Solo podemos especular basándonos en lo que sucedió. Pero una cosa es segura: no recibieron ningún entrenamiento aquí. No se reunieron con ningún miembro de un grupo terrorista local con base [en Mindanao]", dijo. 

Coordinación con Canberra 

El joven Akram, un ciudadano nacido en Australia, había sido señalado en 2019 por la inteligencia australiana por presuntos vínculos con una célula del Estado Islámico con base en Sydney. Pero la evaluación entonces, dijo el Primer Ministro de Australia Anthony Albanese, fue que "no había indicación de ninguna amenaza en curso o amenaza de que él participara en violencia."

"Este tipo de personas deben estar en listas de vigilancia y sus movimientos monitoreados. Pero, ya sabes, estas personas viajando — una persona con pasaporte indio y la otra con pasaporte australiano — eso [generalmente] no es una señal de alerta para nosotros", dijo Año. 

El asesor de seguridad filipino dijo que se espera que los dos países discutan el monitoreo de personas que habían sido señaladas pero luego liberadas durante consultas bilaterales regulares con sus homólogos australianos sobre contraterrorismo. 

Manila y Canberra disfrutan de estrechos lazos de defensa y seguridad, incluyendo cooperación en esfuerzos de contraterrorismo en el sur de Filipinas. En los últimos años, la relación de defensa se ha expandido para incluir también cooperación marítima. – Rappler.com