« C'est fini » : les employés de CBS News sont sous le choc après le « démantèlement » de « 60 Minutes » par Bari Weiss

L'ambiance dans la salle de rédaction de "60 Minutes" au 57e Street de Manhattan était au désarroi jeudi, après que la directrice de CBS News, Bari Weiss, a purgé la direction de l'émission — évincant des cadres appréciés et annonçant un journaliste technologique inexpérimenté comme nouveau producteur exécutif, malgré une saison achevée avec une hausse massive d'audience.

Selon plus d'une demi-douzaine d'employés actuels et anciens s'exprimant auprès du chien de garde médiatique Status, les licenciements ont déclenché une crise émotionnelle au sein de l'emblématique magazine d'information télévisé.

« C'est comme des funérailles ici », a confié un initié au fondateur de Status, Oliver Darcy. « Les gens sont dévastés. »

La productrice exécutive Tanya Simon a été convoquée jeudi matin à une réunion avec Weiss et le président de CBS News, Tom Cibrowski, selon le rapport. Elle a été relevée de ses fonctions sur-le-champ.

Le producteur exécutif principal Draggan Mihailovich a également été licencié dans le cadre de cette purge.

Alors que la nouvelle des licenciements se répandait, Weiss et Cibrowski ont annoncé Nick Bilton, un journaliste spécialisé dans la technologie sans expérience en télévision ni en gestion, comme prochain producteur exécutif de l'émission — seulement le cinquième de l'histoire de l'émission qui compte près de 60 ans.

Bien que "60 Minutes" ait réalisé des performances « exceptionnellement bonnes selon pratiquement tous les critères », Weiss et Cibrowski ont affirmé que l'émission « nécessite une nouvelle approche », a rapporté Status.

Selon le rapport, les employés ont échangé des messages furieux exprimant leur peine et leur colère envers Weiss et la direction du réseau pour avoir démantelé une émission qu'ils chérissent.

« Ils nous vident de notre substance », a déclaré un employé de "60 Minutes" à Status. « C'est fini. Je ne vois pas comment '60' pourra fonctionner après ça. Bonne nuit et bonne chance, b-----s »

Un autre producteur principal a exprimé le sentiment général. « Tout le monde — 100 % — pensait que Tanya et Draggan faisaient un travail exemplaire. Ça fait mal. Nous nous sentons trahis. »

Il reste incertain que d'autres employés et correspondants choisissent de partir de leur propre chef. La correspondante vétérane Lesley Stahl n'a pas encore renouvelé son contrat, son statut restant « en suspens », selon des sources proches du dossier. D'autres producteurs seniors ont également des contrats expirant prochainement et devront décider s'ils restent, a rapporté Status.

L'ancien présentateur Steve Kroft, réfléchissant au désastre, a offert une évaluation sombre : « Depuis que j'ai pris ma retraite, je me suis souvent demandé ce qui arriverait à '60 Minutes'. Mais je ne m'attendais jamais à ce que l'émission soit exécutée par le Président des États-Unis. L'émission telle que les gens l'ont connue pendant 50 ans est morte. Peut-elle être ressuscitée ? Je ne sais pas », a-t-il déclaré à Darcy.