Le schéma Trump continue : Beaucoup de discours et aucune preuve concrète à montrer

Le gouvernement fédéral ne cesse d'affirmer qu'il existe une fraude massive dans ses programmes d'aide médicale, mais il a été peu transparent sur l'endroit où elle se produit et sur ce qui est fait à ce sujet. De plus, les responsables soutiennent que si la fraude était stoppée, le déficit fédéral disparaîtrait.

À la place, une campagne anti-fraude ouvertement partisane a mis en vedette le vice-président JD Vance dans le rôle principal, consistant à qualifier les États démocrates d'indifférents ou d'incompétents en matière de détection de la fraude. Tout cela semble particulièrement exaspérant lorsque les exemples que Vance met en avant résultent généralement d'enquêtes étatiques déjà menées ou de la perspective d'une possible fraude, impliquant inévitablement des programmes destinés à des immigrants déjà exclus par la loi du bénéfice de ces aides.

Ce qui manque, c'est un bilan réel et étayé de ce qui est censé être problématique, plutôt que des affirmations confuses et non étayées selon lesquelles des milliards de dollars publics sont gaspillés. Tout comme les conclusions fabuleuses mais discrédités des efforts DOGE d'Elon Musk il y a un an, il y a beaucoup de discours sur la fraude sans les preuves pour étayer les affirmations souvent répétées de Vance.

En effet, les comptes rendus des présentations de Vance le montrent, lui ou le Dr Mehmet Oz, responsable de l'agence supervisant Medicare et Medicaid, discutant des possibilités de détecter la fraude sans présenter de nouveaux cas.

Comme le note TalkingPointsMemo.com, Donald Trump a utilisé son discours sur l'état de l'Union pour avancer « une affirmation absurde, fantaisiste et rapidement démentie : une fois que le vice-président JD Vance aurait eu l'occasion d'éradiquer la fraude des programmes de services sociaux des États (bleus), le budget fédéral serait équilibré et le déficit disparaîtrait. »

Que nenni. Malgré le battage médiatique, il existe toujours une dette fédérale énorme et en rapide augmentation, et aucune liste de fraudeurs.

La Maison Blanche a décidé que le Minnesota, la Californie et maintenant le Maine ignorent soit délibérément (pour des raisons politiques), soit par incompétence, les critères d'éligibilité au Medicaid ou les déclarations frauduleuses dans les programmes de remboursement de garde d'enfants. Apparemment, la fraude qui a perduré sous la première administration Trump ne devrait pas compter.

La campagne a véritablement démarré après que Trump a décidé d'attaquer le gouverneur du Minnesota Tim Walz et d'autres responsables de cet État qui s'opposent aux efforts de deportation de Trump, en raison de rapports — certains vrais, d'autres non — faisant état de stratagèmes frauduleux de garde d'enfants dans cet État. Trump a tout politisé en reliant ces stratagèmes — qui avaient été poursuivis à la suite d'enquêtes étatiques — aux efforts de Walz pour protéger les immigrants somaliens impliqués afin d'obtenir leur soutien électoral.

Peu après avoir nommé Vance pour diriger un effort de la Maison Blanche visant à enquêter sur la fraude, le gouvernement a ciblé les États bleus comme mauvais acteurs dans le dépôt des remboursements gouvernementaux.

La semaine dernière, Vance a réuni des procureurs généraux républicains — Vance n'a pas invité les démocrates jusqu'à la dernière minute, si bien qu'ils ont boycotté la session — et a clairement indiqué qu'il utilisera cette commission anti-fraude comme une autre arme dans la campagne de représailles que Trump mène contre les États bleus en retenant des fonds fédéraux comme forme de punition pour diverses infractions nébuleuses.

Vance a déclaré que les États devraient cibler les dépenses de services sociaux du Medicaid et a indiqué que le Département de la Santé et des Services sociaux examinerait la façon dont les États utilisent leurs unités de contrôle de la fraude au Medicaid — ironiquement, les personnes mêmes qui poursuivent le plus souvent les cas de fraude des prestataires Medicaid. En effet, les États notent que les coupes généralisées à la Santé et aux Services sociaux ont rendu l'enquête sur la fraude beaucoup plus difficile.

Bien qu'il soit reconnu que certaines fraudes existent dans les dépenses fédérales, rien ne prouve qu'elles soient aussi répandues que le prétend l'équipe Trump, ni qu'elles ne se produisent que dans les États bleus. Pour maintenir simplement les dépenses déficitaires inchangées, par exemple, le montant de la fraude devrait être le triple de ce qu'estime le Government Accounting Office.

Ces accusations de fraude publique concernent en grande partie des fournisseurs qui facturent au gouvernement une structure de garde d'enfants non pourvue en personnel, comme dans un exemple du Minnesota. Medicare/Medicaid lui-même affirme que la principale source de « fraude » réside dans les prescriptions médicales surestimées, résultant du labyrinthe que les médecins doivent parcourir pour cocher les bonnes cases en vue d'un remboursement.

Cette semaine même, ProPublica a publié une analyse montrant que plus de 100 millions de dollars par an sont dépensés pour des procédures vasculaires médicalement douteuses destinées à des patients légèrement atteints.

Mais cette campagne de Vance cherche à imputer la responsabilité au manque de surveillance des États démocrates concernant les dépenses illégales pour ou au profit de migrants en situation irrégulière, ou à l'autorisation de catégories de bénéficiaires d'aides non éligibles.

Le GAO a publié une étude en 2024, durant les années Joe Biden, qui estimait que la fraude à l'échelle gouvernementale se situait entre 233 milliards et 521 milliards de dollars entre 2018 et 2022 (années COVID comprises). Le GAO a collecté des données à partir de cas poursuivis, de rapports d'inspecteurs généraux et de fraudes confirmées signalées à l'Office of Management and Budget (OMB) par les agences. Il a utilisé 46 études sur la fraude pour construire son modèle et conclure que les pertes annuelles dues à la fraude représentaient entre 3 et 7 pour cent des dépenses gouvernementales. C'est également ce que rapportent les Centers for Medicare and Medicaid.

Vance répète aux journalistes qu'en « seulement deux mois », la task force anti-fraude qu'il a dirigée pour l'administration Trump a « mis au jour des milliards de dollars de prestations qui ont été volés au peuple américain ». Vance affirme que la task force a bloqué des fonds provenant de fraudeurs sollicitant des prêts aux petites entreprises et des remboursements Medicaid, et récupéré des fonds « volés » dans les programmes d'aide COVID.

Une grande partie de ce que Vance rapporte a déjà été poursuivie ou stoppée, ou est considérée comme une source possible de fraude. Il ne s'agit pas d'or investigatif nouveau. Vance a imposé un gel de six mois sur les nouvelles inscriptions aux soins palliatifs et aux soins de santé à domicile, ainsi que la fermeture de 780 centres de soins palliatifs, et a affirmé avoir stoppé 1,3 milliard de dollars de fraude. En quoi est-ce une preuve ? La task force a soumis 22 milliards de dollars de prêts aux petites entreprises à un examen, ainsi que 6 milliards de dollars supplémentaires en contrats gouvernementaux et 60 millions de dollars en aides aux étudiants. Les qualifier de fraude ne les rend pas frauduleux, un crime. Vance affirme que la Californie et le Minnesota ignorent des augmentations de fraude qu'il évalue à plusieurs milliards sans préciser le qui, le quoi et le comment.

Pour l'instant, supposons que tout cela soit vrai. Pour comparaison, le déficit cumulé fédéral est estimé à environ 24 000 milliards de dollars, avec des coûts croissants des programmes de services sociaux, des intérêts et, bien sûr, des réductions d'impôts. Les estimations du GAO concernant la fraude sont loin d'être suffisantes pour combler ce déficit.

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