MANILLE, Philippines – Le sénateur Jinggoy Estrada, qui s'est rendu aux agents du Groupe d'investigation et de détection criminelle de la Police nationale philippine (PNP-CIDG) lundi après-midi, le 1er juin, a déclaré qu'il resterait membre du bloc majoritaire du Sénat.

Lors d'un point de presse, Estrada a déclaré qu'il resterait « fermement avec le bloc majoritaire sous la direction du président du Sénat Alan Peter Cayetano ».

« Je ne céderai pas aux menaces. Je ne me laisserai pas intimider. Je ne me laisserai pas pousser à abandonner mon indépendance de jugement », a déclaré Estrada.

Lors du point de presse, Estrada était accompagné du président du Sénat Cayetano, ainsi que des sénateurs Imee Marcos et Rodante Marcoleta, membres du bloc majoritaire du Sénat. Le secrétaire à l'Intérieur Jonvic Remulla et le personnel du PNP-CIDG étaient également présents en marge.

Estrada a affirmé avoir reçu des offres pour quitter la majorité sénatoriale, mais s'est abstenu d'identifier leurs auteurs.

« Kung sino sila, abangan n'yo na lang ang susunod na kabanata (Qui ils sont, attendez simplement le prochain chapitre) », a-t-il déclaré.

« Ce qui est en jeu ici, c'est l'indépendance du Sénat », a déclaré Estrada en frappant le pupitre. « Il doit être libre de toute coercition politique, libre de toute influence indue, libre de tout stratagème visant à affaiblir son rôle constitutionnel en tant que branche co-égale et indépendante du gouvernement. »

Estrada a participé au coup, aux côtés de sénateurs associés à Duterte, qui a installé Cayetano comme président du Sénat en mai.

Depuis l'installation de Cayetano, des rumeurs de coup circulent. La direction de Cayetano a été critiquée à la suite d'une série de troubles au sein de la chambre haute.

Pour démontrer qu'il n'a pas l'intention de bénéficier de fonds publics alors qu'il fait face aux allégations à son encontre, Estrada a déclaré avoir demandé au secrétaire du Sénat de retenir son salaire.

Il a également déclaré qu'il n'utiliserait pas le Sénat « comme bouclier contre les allégations » auxquelles il est confronté.

Estrada a en outre affirmé que les dossiers du Bureau de recherche et de suivi budgétaire législatif du Sénat ne montrent aucune preuve qu'il ait effectué des insertions budgétaires.

Il s'agit du troisième dossier de pillage d'Estrada en 25 ans. Il a été acquitté de pillage à deux reprises — d'abord en lien avec le scandale du jueteng en 2001, puis l'arnaque du pork barrel en 2014.

D'autres membres de la majorité sénatoriale – Chiz Escudero, Joel Villanueva et Marcoleta – font également face à des allégations de pillage. Un autre, le sénateur Bato dela Rosa, se cache et échappe à un mandat d'arrêt de la Cour pénale internationale pour des crimes présumés contre l'humanité en lien avec la sanglante guerre contre la drogue de l'ex-président Rodrigo Duterte.

Avant l'arrestation d'Estrada, le bloc majoritaire a tenté de modifier rapidement le règlement du Sénat pour permettre aux sénateurs de participer aux séances en ligne pour des « raisons justifiables ».

Le processus par lequel l'amendement a été examiné a été remis en question par la minorité sénatoriale, ce qui a conduit à une sortie de séance perçue comme une stratégie visant à briser le quorum.

– Rappler.com