Avant 14h00 le lundi 1er juin, des rumeurs circulaient selon lesquelles la 5e Division du Sandiganbayan avait émis un mandat d'arrêt dans l'affaire de pillage et de corruption du sénateur Jinggoy Estrada.

Onze minutes après 14h00, le chef du Département de l'Intérieur et des Collectivités locales (DILG), Juanito Victor « Jonvic » Remulla, a confirmé le mandat à Rappler. Il a indiqué que le Groupe d'investigation et de détection criminelle de la Police nationale philippine (PNP CIDG) se chargerait de l'exécuter.

Peu après, le Sandiganbayan a également confirmé l'émission des mandats. Contrairement à ceux émis par la 2e Division du Sandiganbayan le vendredi 29 mai, ces mandats ont plus de poids car le pillage est une infraction non susceptible de cautionnement.

Avant 15h30, Remulla est arrivé au bâtiment du Sénat où séjournait Estrada. Des membres du CIDG y ont également été aperçus.

Estrada a tenu une conférence de presse vers 15h45 pour faire face à son arrestation imminente. Il a annoncé avoir demandé au Sénat de retenir son salaire pendant sa détention. Il a également affirmé, une fois de plus, que ses affaires liées à la corruption dans le contrôle des inondations étaient politiquement motivées.

"Ngayon ko lang isasapubliko ito: Maraming beses akong inalok na talikuran ang independent majority bloc kapalit ang pagbabasura sa aking kaso, ngunit hindi ko ito tinanggap. Mas nanaig ang paninindigan na manatili ako sa hanay ng mga kasamahan ko sa independent majority bloc," a déclaré le sénateur, précédemment acquitté dans deux affaires de pillage.

(C'est la première fois que je le dis publiquement : on m'a proposé à plusieurs reprises de quitter le bloc de la majorité indépendante en échange de l'abandon de mon affaire, mais je n'ai pas accepté. Ma résolution de rester avec mes collègues du bloc de la majorité indépendante l'a emporté.)

En réponse, le Bureau du Médiateur, qui avait inculpé Estrada et l'ancien secrétaire du Département des Travaux publics et des Routes (DPWH), Manuel Bonoan, devant le Sandiganbayan la semaine dernière, a déclaré qu'Estrada ne devait pas mélanger responsabilité et politique.

« S'il y a des personnes qui tentent de brouiller la frontière entre politique et responsabilité, elles devraient également être tenues responsables. Il n'y a personne d'autre qui puisse décider au nom du Médiateur en ce qui concerne les affaires, car cet acte est aussi une forme de corruption », a déclaré le médiateur adjoint Mico Clavano.

Estrada, ainsi que Bonoan et certains responsables du DPWH de la région de la capitale nationale, font face à des accusations de pillage et à deux chefs de corruption pour leur prétendue implication dans des insertions budgétaires liées à la corruption dans le contrôle des inondations. Selon le Médiateur, Estrada aurait reçu 573 millions de pesos dans le cadre de ce stratagème.

Une plainte pour pillage ne peut être déposée que si le montant en cause est d'au moins 50 millions de pesos.

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Arrêté, apparemment

Après son discours au Sénat, Estrada n'a pas répondu aux questions des médias. Il a immédiatement quitté la chambre haute en compagnie du personnel du CIDG. Remulla a déclaré qu'Estrada avait été arrêté par le CIDG et qu'il ne s'était apparemment pas rendu à la police.

« On lui a lu ses droits Miranda, alors qu'il était avec son avocat… Il est venu pacifiquement avec le CIDG, a été traité administrativement, puis arrêté », a déclaré le chef de l'Intérieur en filipino.

La question de savoir si un accusé s'est rendu ou a été arrêté est un détail important dans les procédures pénales. La reddition volontaire est considérée comme une circonstance atténuante ou un facteur pouvant être pris en compte par un tribunal pour réduire la peine d'un accusé.

En vertu de l'article 13(7) du Code pénal révisé, si l'accusé n'a pas été appréhendé ou s'il s'est livré aux autorités, la reddition peut être considérée comme volontaire.

Estrada s'est volontairement rendu à la 2e Division du Sandiganbayan le vendredi 29 mai, lorsqu'elle a émis le mandat pour l'autre chef de corruption. Remulla avait indiqué à Rappler la semaine dernière qu'ils étaient en communication avec Estrada et qu'ils lui permettraient de se livrer au tribunal anti-corruption.

Mais les choses étaient différentes pour les affaires de pillage et de corruption, du point de vue de Remulla, car Estrada a été arrêté.

« Ce n'était pas un cas classique de reddition volontaire, car il y a eu une résistance au début. Il est clair que l'intention, au premier abord, était d'échapper à l'arrestation, et ce n'est que lorsque l'arrestation est apparue inévitable qu'il a opté pour une "reddition volontaire". Il s'agit d'une circonstance négative qui le disqualifiera de la circonstance atténuante de reddition volontaire », a déclaré Ephraim Cortez, président de la National Union of Peoples' Lawyers, à Rappler.

Une autre arrestation au Sénat

Le président du Sénat Alan Peter Cayetano — le même Cayetano qui avait protégé le sénateur Bato dela Rosa, suspect de la Cour pénale internationale, contre son arrestation — a également tenté de bloquer l'arrestation d'Estrada au Sénat.

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« Respectez l'institution. Ce n'est pas une question de Jinggoy. Nous sortons », a déclaré Cayetano à Remulla et au CIDG.

« Monsieur, juste à l'extérieur de la grille. Nous allons marcher cinq minutes. C'est le Sénat des Philippines, cela ne s'est jamais fait », a-t-il ajouté.

Se souvenant de l'incident avec Cayetano, Remulla a déclaré avoir répondu au président du Sénat en ces termes : « (Je lui ai dit) vous avez perdu ce privilège quand Bato s'est échappé… Nous les informerons, nous leur témoignerons de la courtoisie, mais s'il y a une arrestation à effectuer, nous l'effectuerons. »

Cayetano avait tort. Les anciens sénateurs Antonio Trillanes IV et Leila de Lima avaient tous deux été interpellés au sein de l'enceinte du Sénat. Trillanes après la révocation de son amnistie, et De Lima pour ses présumées affaires de drogue.

De plus, l'ancien président du Sénat Franklin Drilon a déclaré que cette « garde à vue protectrice » n'était qu'une tradition instaurée par l'ancien président du Sénat Jovito Salonga, et non une règle.

« Un sénateur n'est immunisé contre l'arrestation que lorsque le Sénat est en session et si la peine du crime présumé est inférieure à six (6) ans d'emprisonnement. Conformément à la loi de la République n° 9851, les crimes contre l'humanité ayant entraîné la mort sont punissables de la réclusion perpétuelle (40 ans) », a déclaré Mel Sta. Maria, ancien doyen de la faculté de droit de l'Université d'Extrême-Orient, au plus fort de la dissimulation de Dela Rosa au Sénat.

La corruption est punissable jusqu'à 10 ans d'emprisonnement, tandis que le pillage peut entraîner la peine de réclusion perpétuelle ou jusqu'à 40 ans.

Retour au Camp Crame et au Sandiganbayan

Environ sept minutes avant 16h30, Estrada est arrivé au Camp Crame, le siège national de la PNP. Il s'y trouvait pour se soumettre aux procédures d'enregistrement auprès de la police, comprenant un examen médical, la prise de ses empreintes digitales et des photos d'identité judiciaire.

Cayetano a accompagné Estrada au bureau de la région de la capitale nationale du CIDG.

La sécurité était renforcée. Lorsqu'Estrada est entré dans le bâtiment, le poids combiné des personnes qui l'accompagnaient était trop important pour la porte vitrée du CIDG, la faisant se briser.

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Estrada est resté au Camp Crame pendant près d'une heure. Crame était un endroit familier pour Estrada car, après avoir été inculpé pour pillage et corruption en raison de sa prétendue implication dans le scandale du « pork barrel », il avait été détenu au Centre de garde à vue de la PNP.

Le sénateur a passé un an et trois mois sous la garde de la PNP auparavant. Il y a été détenu du 23 juin 2014, sous l'administration Aquino, jusqu'à ce que le Sandiganbayan accorde sa demande de mise en liberté sous caution le 15 septembre 2017, sous l'administration Duterte.

Son coaccusé dans le scandale du pork barrel, l'ancien sénateur Bong Revilla, a également été détenu au Camp Crame au plus fort de ses affaires.

Après sa procédure d'enregistrement, Estrada s'est rendu au Sandiganbayan pour le retour de mandat et l'ordonnance d'incarcération.

Le retour de mandat est une partie obligatoire de la procédure par laquelle les officiers d'arrestation rendent compte de la manière dont ils ont exécuté l'ordonnance du tribunal. Une ordonnance d'incarcération, quant à elle, est émise par un tribunal pour annoncer où un accusé sera détenu pendant que son procès est en cours.

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Quelques minutes avant 18h00, Estrada et son entourage sont arrivés à la 5e Division du Sandiganbayan. Ses enfants l'ont accompagné à l'intérieur. Là, Estrada a été vu en train de parler à ses avocats et aux membres de sa famille. Il a également été vu en train de subir à nouveau la procédure d'enregistrement.

Les affaires de pork barrel d'Estrada relevaient également de la 5e Division. Malgré cela, sa procédure d'enregistrement était toujours obligatoire car les dossiers d'affaires sont supposés être exclusifs à chaque chef d'accusation. Ses dossiers d'affaires pour le pork barrel ne peuvent pas être réutilisés pour les chefs d'accusation liés au contrôle des inondations.

Avant l'arrivée d'Estrada au tribunal anti-corruption, la 5e Division avait déjà confirmé qu'il serait détenu à la nouvelle prison de Quezon City à Payatas. Escorté par la sécurité du Sandiganbayan et le CIDG, Estrada et ses compagnons ont quitté le tribunal vers 19h40 après avoir reçu son ordonnance d'incarcération.

Alors qu'il marchait vers son véhicule, des journalistes ont interrogé Estrada sur sa troisième comparution dans l'affaire et sur la question de sa reddition ou non. Mais le sénateur est resté silencieux et n'a pas répondu aux questions.

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Une prison ordinaire pour Jinggoy

Passé 20h00, Estrada est arrivé à la prison de Payatas, où son ami et allié Revilla est également détenu. L'ancien sénateur fait face à des accusations de malversation et de corruption en raison d'un prétendu projet fantôme à Bulacan.

Estrada est de retour en prison après près de neuf ans.

Cette fois-ci, cependant, il n'est pas détenu au Centre de garde à vue de la PNP, où sont détenus les accusés de haut profil. Estrada se trouve dans un établissement pénitentiaire ordinaire désigné par le DILG comme cellule de détention officielle pour les accusés qui font face à des affaires de contrôle des inondations.

La possibilité qu'Estrada soit à nouveau détenu au Camp Crame était quasi inexistante dès le départ.

Revilla avait tenté de demander au Sandiganbayan en janvier de l'empêcher d'être incarcéré à Payatas, invoquant une violence perçue. Mais ces tentatives ont été vaines car le tribunal anti-corruption a quand même décidé de l'incarcérer à la nouvelle prison de Quezon City.

La directrice de la prison Maria Lourdes Pacion a déclaré qu'il n'y avait aucun antécédent de violence liée aux gangs dans cet établissement. Le chef de la PNP, le général de police Jose Melencio Nartatez, a également envoyé une lettre au Sandiganbayan en janvier s'opposant à l'incarcération de suspects sous leur garde en raison de préoccupations financières, de ressources humaines et de sécurité. Tels étaient les obstacles qui se dressaient contre Estrada.

En soirée de lundi, Estrada et les accusés ingénieur de district Manny Bumagat Bulusan, ingénieur de district Arturo Lombres Gonzales Jr. et ingénieur de district adjoint Denryl Caesar Cortuna demeuraient à l'intérieur de la prison municipale.

« Le BJMP (Bureau de la gestion et de la pénologie des prisons) a signalé que Cortuna a été admis à 17h47, tandis qu'Estrada, Bulusan et Gonzales ont été admis à 20h15 après avoir subi les évaluations médicales prescrites. Après l'autorisation médicale, ils ont été admis dans la population générale conformément aux procédures de garde à vue en vigueur », a déclaré le DILG.

Bonoan a été placé en arrestation hospitalière après que sa tension artérielle a augmenté alors qu'il se trouvait au Camp Crame.

Le mardi 2 juin, Estrada et ses coaccusés retourneront au tribunal anti-corruption pour leur comparution initiale prévue. C'est à ce moment qu'ils enregistreront un plaidoyer de culpabilité ou de non-culpabilité. – Rappler.com