L'ingerenza repubblicana scuote le primarie democratiche per il Senato negli ultimi giorni

Le primarie democratiche per il Senato degli Stati Uniti si stanno concludendo con un acceso dibattito che le ha animate fin dall'inizio: chi preferirebbero affrontare i repubblicani a novembre?

I candidati principali, la deputata statunitense Jasmine Crockett di Dallas e il deputato statale James Talarico di Austin, hanno entrambi proposto agli elettori l'idea di essere la scelta migliore per novembre. Crockett ha promesso di mobilitare nuovi elettori per ribaltare finalmente lo stato, mentre Talarico ha sostenuto una strategia più ampia che include il raggiungimento dei repubblicani.

Alcuni repubblicani hanno segnalato che preferirebbero affrontare Crockett — e la parte di Talarico vuole che gli elettori lo sappiano.

Un super PAC pro-Talarico sta pubblicando annunci online negli ultimi giorni delle primarie di martedì avvertendo che i repubblicani stanno "sostenendo" Crockett e "spendendo migliaia di dollari per assicurarsi che Jasmine Crockett venga eletta". Gli annunci rimandano a un rapporto su come un gruppo conservatore abbia inviato messaggi evidenziando la linea dura di Crockett contro ICE e su come il governatore Greg Abbott l'abbia messa in evidenza negli annunci.

Crockett ha ridicolizzato la narrazione dell'interferenza del GOP, chiedendosi perché i repubblicani sarebbero così chiari riguardo a una preferenza, e ha esortato i democratici a ignorare i messaggi del GOP.

"Amano in qualche modo agitarci e farci decidere di giocare sulla loro retorica", ha detto alla CNN la scorsa settimana, tracciando un parallelo con i repubblicani che hanno incitato i democratici nelle elezioni del 2024 ad abbandonare il presidente Joe Biden. "I democratici devono concentrarsi sul premio".

Talarico ha denunciato l'interferenza del GOP nelle primarie democratiche.

"Direi a ogni funzionario eletto repubblicano di stare fuori dai nostri affari e fuori dalle nostre primarie", ha detto Talarico a un giornalista televisivo di Dallas la scorsa settimana quando gli è stato chiesto degli annunci di Abbott con Crockett.

Il botta e risposta sull'interferenza del GOP porta a un dibattito più ampio nelle primarie su chi sia meglio posizionato per vincere un'elezione al Senato per i democratici del Texas per la prima volta dal 1988. Il partito è ottimista dato l'ambiente politico nazionale e la possibilità che il procuratore generale Ken Paxton, che ha una storia di scandali, possa emergere come candidato del GOP mentre sfida il veterano John Cornyn.

Cornyn ha definito la candidatura di Crockett un "regalo" e ha avvertito che Talarico potrebbe essere "pericoloso" come candidato del suo partito.

Paxton ha detto lunedì di non avere una preferenza tra Crockett e Talarico. "Sono entrambi così liberali", ha detto Paxton al conduttore radiofonico di Dallas Mark Davis.

I sondaggi indipendenti hanno dipinto un quadro inconcludente su quale candidato democratico sarebbe più competitivo a novembre. Un sondaggio dell'Università di Houston a fine gennaio ha testato una serie di potenziali confronti elettorali generali tra Crockett o Talarico e i candidati del GOP — e non ha mostrato nessuno con un vantaggio decisivo.

Un portavoce della campagna di Crockett, in risposta a questa storia, ha sostenuto che la "durabilità" della candidata — come dimostrato dai tassi di gradimento in più sondaggi — durante l'interferenza mostra che ha ciò che serve per vincere a novembre.

"Parte dell'eleggibilità è essere in grado di superare la tempesta", ha detto il portavoce, Karrol Rimal, aggiungendo che i repubblicani "che la sottovalutano lo fanno a loro rischio e pericolo".

I repubblicani hanno segnalato in alcuni casi di vedere chiaramente un avversario più interessante in Crockett, che è stata aggressiva nelle sue critiche al presidente Donald Trump — che ha vinto lo stato con 14 punti percentuali nel 2024 — e ha criticato il blocco di elettori ispanici sempre più cruciale che si è spostato verso Trump. Crockett ha precedentemente minimizzato la necessità di convertire i sostenitori di Trump, dicendo che non era "il nostro obiettivo", anche se da allora ha espresso fiducia nella sua capacità di conquistare gli indipendenti e i repubblicani moderati.

Giocare nelle primarie competitive dell'altra parte è una tattica di campagna ben collaudata, e una che alcuni repubblicani hanno intrapreso per sostenere Crockett, che molti credono sarebbe l'avversario più facile in un'elezione generale.

American Sovereignty, un gruppo conservatore, ha inviato messaggi agli elettori definendo Crockett "l'incubo peggiore di ICE" e collegandosi a un clip di dibattito in cui chiede di "fare pulizia" al Dipartimento della Sicurezza Nazionale. Il finanziamento per l'Immigration and Customs Enforcement degli Stati Uniti e i dibattiti sul fatto di smantellare l'organizzazione a seguito di due omicidi di cittadini americani a Minneapolis, è stato un motivatore chiave per i democratici quest'anno.

E molto prima che Crockett entrasse nella corsa, il National Republican Senatorial Committee — che non ha fatto segreto della sua convinzione che Crockett sarebbe una candidata debole per le elezioni generali — ha pubblicato sondaggi che la mostravano in testa al campo democratico già a luglio.

Anche la Casa Bianca si è unita alla mischia, con il vice capo di gabinetto di Trump, James Blair, che ha pubblicato sui social media che i repubblicani "dovrebbero essere molto preoccupati dell'ascesa di Jasmine Crockett" e chiamandola "una vera minaccia". Ha contestato che il suo messaggio fosse inteso come un modo per sostenere Crockett alla nomination, dicendo: "Non lo vogliamo. Può vincere in Texas".

La campagna del GOP per sostenere efficacemente Crockett ha alimentato alcuni dei momenti più tesi delle primarie. Dopo che un gruppo pro-Talarico, Lone Star Rising, ha rilasciato un annuncio citando l'apparente preferenza del GOP per Crockett — dicendo ai democratici "Se vince lei, perdiamo noi" — Crockett ha accusato il gruppo di aver scurito la sua pelle e ha definito la linea di attacco "decisamente razzista".

Altri repubblicani hanno usato Crockett per una tattica più tradizionale: come cattiva per motivare i repubblicani che non la apprezzano a presentarsi in questa stagione primaria. Diversi candidati del GOP hanno incluso Crockett in annunci che raffigurano figure democratiche di alto profilo come antagonisti principali, raggruppandola insieme ad autodefiniti socialisti democratici.

Abbott sta affrontando poca concorrenza nelle sue primarie, ma ha messo Crockett in almeno due annunci trasmessi durante il voto anticipato, sostenuti da milioni di dollari. Nelle primarie repubblicane del Congresso, Crockett può essere trovata in annunci in tutto lo stato da candidati che non corrono contro di lei ma che contano sul fatto che i loro elettori siano motivati a presentarsi contro di lei.

Tom Sell, nel 19° distretto congressuale del Texas occidentale, ha incluso l'immagine di Crockett mentre descriveva "estremisti liberali woke" insieme al sindaco di New York Zohran Mamdani e alla deputata di New York Alexandria Ocasio-Cortez. Un gruppo che sostiene il candidato del GOP Alex Mealer in un distretto nell'area di Houston ha raffigurato Crockett insieme alla vicepresidente Kamala Harris mentre il narratore promette che Mealer "schiaccerà la sinistra woke".

Crockett è persino emersa nelle corse legislative statali. Il deputato statale Marc LaHood ha trasmesso un annuncio televisivo contro il suo sfidante primario, David McArthur, sostenendo che i "grandi sostenitori assicurativi" di McArthur hanno speso 6 milioni di dollari eleggendo democratici radicali" — e poi nomina Crockett come unico esempio.

Nell'intervista alla CNN, Crockett ha espresso qualche dubbio sull'idea che i repubblicani vogliano correre contro di lei, dicendo: "Non so chi [telegrafica] chi è che vogliono affrontare".

"In questo momento il governatore del Texas sta spendendo oltre 3 milioni di dollari specificamente contro di me, trasmettendo annunci, quindi non sembra che vogliano affrontarmi", ha detto.

Tuttavia, ha aggiunto che il GOP è "molto bravo a lanciare bombe" e ha indicato le elezioni presidenziali del 2024 come esempio.

"Hanno fatto esattamente la stessa cosa quando hanno deciso di dire a tutti i democratici che, oh, Joe Biden è vecchio, e, oh, è senile, quindi dovete liberarvi di Joe Biden", ha detto Crockett. "E quindi, cosa abbiamo fatto? Siamo andati avanti e ci siamo liberati di Joe Biden, e alla fine della giornata, cosa hanno fatto loro? Hanno eletto un vecchio truffatore senile invece".

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Questo articolo è apparso per la prima volta su The Texas Tribune.